Книга Стихея, страница 170 – Нана Рай

– Нет! – Мари попыталась прочесть стихи, но звуковая волна отбросила их назад.

В тело Айви вливались души ведьм, черными струйками проникая под кожу, отравляя кровь. Они сливались с ней в единое целое. А когда все закончилось, Айви превратилась в обугленное нечто, которое взирало на мир полыхающими глазами. Черная кожа поверх острых костей, лохмотья одежды. Она стала сосудом.

Мари снова ошиблась.

Руки безвольно упали, когда она яснее увидела, во что превратилась ее лучшая подруга. Перед ней стояла не Айви, нет. Мари ощутила сильную вибрацию, исходящую от духа, и сразу поняла, кто среди призраков верховодил в сосуде.

– Камилла.

Дух улыбнулся:

– Я же говорила, что мы отомстим, Мелисса. Прошу, не стой у меня на пути. Я не хочу причинить тебе и остальным сестрам вред.

Краем глаза Мари заметила, как Уильям отошел в тень. Он осел на землю и не мигая смотрел на демона, которого сам и породил. При этом парня колотило от ужаса. Так всегда происходило, когда люди вмешивались в черную магию.

– Ты жаждешь крови, но люди Вэйланда не виноваты, – покачала головой Мари.

Она слышала, как учащенно дышит мама, готовая заслонить собой дочь. Чувствовала страх Дейзи, впервые столкнувшейся лицом к лицу с потусторонним.

– Зато были виноваты их предки. Но они уже мертвы, а грязные потомки продолжают осквернять наш город. Город ведьм, Мелисса! Это был наш город! Мы их защищали, а они предали нас. – Камилла вскинула руки, и из ее ладоней вырвалось яркое пламя. Она сгорела на костре, огонь тек в ее жилах вместо крови, она состояла из пламени. Порождение злобы и боли.

– Я очищу его от скверны, и ведьмы вернутся в Вэйланд! – закричала Камилла. – Ты всегда не принимала насилия, Стихея. Но против насилия надо бороться только насилием. Другого пути нет.

Есть! – Мари сделала шаг к Камилле. – Я вернулась, и вскоре ведьмы узнают об этом и потянутся в Вэйланд. Он вновь будет принадлежать нам, но без крови, без жертв. В мирном соседстве с людьми, как и раньше.

– Нет! – Камилла взмахнула рукой, и струя огня ринулась в их сторону.

Мари едва успела пригнуться. Дейзи распласталась на земле, а Ребекка упала на колени, прикрывая голову.

– Прочь, ведьмы. Иначе я заставлю вас испытать всю боль пламени инквизиции!

– Я не пущу тебя в Вэйланд, – процедила Мари, одновременно с Камиллой выставила перед собой ладони и забормотала стихи:

Огонь, вырвавшийся из рук Камиллы, ударился в невидимый кокон и не мог его прорвать. Дух мщения напрягался и давил сильнее, огонь медленно продвигался вперед. Мари уперлась ногами в землю и продолжала повторять одно и то же заклинание, но силы были не те.

О, Дьявол всех забери, как она могла так ошибиться? Почему не слышала, что говорят другие?

Но Мари лишь напрягала пальцы и продолжала гонять по кругу стихи, не зная, насколько ее хватит:

– Я стану щитом, я тебя не боюсь, мой долг этот город спасти.

Вдруг на ее правое плечо легла ладонь матери. Ребекка встала рядом и стала повторять за Мари. Дейзи положила руку на левое плечо подруги и неуверенно, но зашептала вместе с ними. Невидимый кокон засиял синим, и пламя внутри стало гаснуть.

Камилла закричала.

Элизабет не помнила, когда в последний раз забиралась на холм. Разрушенный собор наводил тоску, поэтому она старалась даже не смотреть в его сторону. Но этой ночью, под цепким взглядом одноглазой луны, они с Эллиотом поднимались именно туда. К руинам.