Книга Выстрел в спину. Обречен на победу, страница 192 – Николай Леонов

– А все на жизнь жалуешься. – Подошедший Евгений Шутин театральным жестом указал на стол. – Князь ждет даму?

– Нет, тебя, – ответил Олег, отодвигая стул и приглашая Шутина присесть. Тот кивнул, сел, закинув ногу на ногу, взял маслинку.

Они недолюбливали друг друга, связывал их лишь Павел, после его смерти они виделись редко. Сейчас Олег был рад любому, пусть Шутин, лишь бы не находиться одному.

Перебросившись несколькими фразами, они замолчали. Олег пил быстро, словно опаздывал куда-то. Евгений наблюдал за ним и насмешливо улыбался. Олег чувствовал насмешку, злился, пил, пьянел и злился еще больше.

– Слушай, – Олег придумал наконец, как вывести Шутина из себя, – а меня ведь допрашивали о том, как я раздобыл пистолет, «вальтер», который был у Павла.

– Ну и что? – Шутин пожал плечами.

– А то, – Олег снова выпил и многозначительно посмотрел на Шутина, – пистолет исчез, и убили Павла именно из него.

– Откуда ты это знаешь? – безразлично спросил Шутин.

– Догадаться нетрудно. Пистолет был и пропал, а знали о нем, – Олег выдержал паузу, – я и ты…

– Друзья-неприятели, салют! – На свободный стул опустился мужчина неопределенного возраста. Звали его когда-то Николай, последние годы – Ника, фамилия его затерялась. В пятидесятые годы Ника блестяще воплотил на экране чей-то образ, но сейчас уже мало кто помнил, чей именно и в какой картине. Никто не видел Нику пьяным, однако его не удавалось встретить и трезвым. Вместе с фамилией у него исчезли деньги, чувство собственного достоинства и возраст. В клубных домах Москвы Нику знали все, и он знал всех и всё, несмотря на свое постоянно «подвешенное» состояние, Ника обладал феноменальной памятью.

Ника налил себе коньяку, плеснул в бокал минеральной воды, чокнулся с рюмками Перова и Шутина.

– Помянем Павлушу Ветрова, талантливый мужик был. – Он выпил, хлебнул минеральной. – Вот как в нашей жизни случается, жил человек, писал чего-то, творил себе, как умел… Чик, – Ника щелкнул пальцами, изображая выстрел. – И что? Думаете, покойник? – Ника совершенно не обращал внимания на кривую усмешку Шутина и равнодушное молчание Перова. – И классик! Сейчас его трехтомник готовят к печати. Кто знал Павлушу при жизни? А теперь его в бронзу и на пьедестал. Интересно мне, кому Пашка так поперек горла встал? С удовольствием на того Дантеса взглянул бы. Вот уж он локти кусает.

– Это почему же? – как бы нехотя спросил Олег Перов и выпил.

– Потому, Олежка, что пуля та золотой оказалась, – ответил Ника. – Убить ведь хотел, а возвеличил, ох, возвеличил убийца Павлушу Ветрова. – Он снова выпил; хитро улыбаясь, посмотрел на Шутина. – А ты все пишешь, Женечка? Или бросил? Интеллигенция столицы ждет двадцать лет, когда появится великое творение.

Ника бил по больному месту, бил умышленно, точно и беспощадно. Шутин смотрел на его дряблые, в склеротических жилках щечки, крохотные бесцветные глазки и молчал. Неужели это и мой финал? Что я мог и что могу? Как растерял, как не нашел? Или и не было ничего? Нет! Было, было и теперь еще есть, только не нужно никому настоящее и большое. Шутин даже в мыслях лгал и лицемерил. Нужны поделки, воспевающие и восхваляющие, а искусство не нужно. А Павел, ныне покойный, написал, да, да, написал. Павел и сам-то по скудоумию не понял, что написал, а Шутин понял, сразу, с первого прочтения. Повесть была настоящая.