Книга Сестры в вечности, страница 34 – Кеннет Дун

По дороге я бросил взгляд на заведение Аниты. Естественно, оно было еще закрыто. Не знаю, как долго они там сидели после моего ухода, но, очевидно, что и сами Билл с Анитой и их постоянные клиенты привыкли поздно ложиться и поздно вставать. Вот до чего довели людей проклятые замковладельцы.

К счастью, старик, работавший на заправке, тоже относился к категории старожилов. Он отлично помнил пожар, указал мне дорогу и развалинам и даже снабдил некоторыми новыми подробностями.

— Много лет эту землю пытались продать. Одно время ее хотел выкупить сам Херст, потому что боялся новых соседей, но потом понял, что на нее нет желающих, и сам умыл руки. Естественно, никто не хотел владение с такой дурной славой, все-таки люди сгорели заживо. Но даже когда об этой истории стали постепенно забывать после войны, там все равно теперь черт ногу сломит. Дорогу всю размыло, одни руины, повсюду разметало осколки стекла, камни и черепицу. Туда иногда ходят играть детишки местные. Говорят, что уцелел охотничий домик, построенный в отдалении от усадьбы в парке. У него только стекла повылетели. Родители пытались им запретить, мол, там опасно. А что им еще делать? В Сен-Симеоне нет больше других развлечений, кто поумнее сразу уезжают во Фриско или на юг. А так ребятам хоть есть, где в карты поиграть и потискаться.

— Значит, на автомобиле туда можно проехать?

— Только езжайте очень осторожно. Дорога совсем неровная, можете сломать подвеску. И проехать можно не до самого дома. Власти там поставили ограждение и ворота с замком на цепи, чтобы никто не лазил по руинам. Но, я же говорю — детишки прорезали проволоку на ограде. Так что, если хотите осмотреть то, что осталось от дома, придется ехать до забора, а потом пройти с полмили пешком^[15].

— А, если я хочу взглянуть на этот охотничий домик?

Старик лукаво посмотрел на меня из-под полей старой шляпы. Похоже, он не знал, к какому типу приезжих меня отнести, но не имел ничего против поделиться информацией с любым из них. Я истолковал его взгляд правильно и извлек из бумажника еще один портрет Франклина сверх того, что я заплатил за бензин и масло.

— В трех футах^[16]слева от ворот вы увидите, что кусок ограды вырезан. Когда пролезете внутрь, идите вдоль ограды и увидите тропинку, уходящую в кусты. Следуйте по ней, пока не выйдете на мощеную дорожку. Сразу поворачивайте направо, и она вас выведет аккурат к охотничьему домику. Я ездил туда забирать внука пару раз, пока его родители не устроили вселенский скандал, — подмигнул он мне. — А сейчас внук учится в Такоме^[17]на бейсбольную стипендию.

Я пожелал его внуку удачи и тронулся в путь.

Калифорнийское солнце медленно поднималось из-за гор, озаряя океан жизнерадостный светом и надеждой, что этот день окажется лучше вчерашнего.

Дорогу к заброшенному поместью я нашел довольно легко: на съезде с шоссе ее сопровождали многочисленные надписи, запрещающие съезд в связи с опасностью участка.

Путь действительно выглядел старым и заброшенным — обычная грунтовка, от времени покрывшаяся жуткими рытвинами и колдобинами. Тем интереснее было заметить в пыли след еще одного протектора шин, явно оставленного сравнительно недавно, поскольку отпечаток был достаточно четким.

Действительно, когда я остановился у ворот, обмотанных цепью и закрытых на внушительный амбарный замок, то обнаружил, что я не единственный посетитель — здесь уже стоял неприметный серый «Шевроле». Я обошел автомобиль кругом и заглянул в салон. Ничего подозрительного не заметил: ни револьвера на переднем сидении, ни окровавленной монтировки на полу. Попробовал открыть багажник, но он, естественно, был заперт. На всякий случай, я переписал регистрационный номер в блокнот, положил собственный пистолет во внутренний карман пиджака и отправился искать вход в поместье, следуя указаниям заправщика.