Книга Змеиные полосы, страница 60 – Кеннет Дун

– Рико, это правда?

– Я еще не слушал всю запись, мистер Пратт, – спокойно ответил Крейвен. – Я успел приехать только к самому концу признания.

– Посмотрите, это фото Грейс Крупник, – сказал я, доставая из кармана один из снимков, который мне дал Виктор. – Вы узнаете девушку?

– Боже мой, это Моника, – Пратт казался совершенно потрясенным. – Значит, Моника умерла? Она умерла, потому что искала убийцу своей сестры? Но почему она ничего не сказала мне? Это он сделал?! – старик в бешенстве уставился на Виктора, стоявшего с момента нашего прихода в состоянии полной прострации.

– Нет, Хьюго никак не мог убить Монику, у него есть подтвержденное алиби. К тому же, судя по всему, Виктор и ваша старшая дочь по-настоящему полюбили друг друга. Предполагаю, что она не обратилась к вам, потому что хотела самостоятельно разыскать того, кто убил Дебору, чтобы заслужить вашу похвалу. Ведь вы всегда предпочитали младшую дочь старшей.

– Моника никогда во мне не нуждалась. Она с детства была замкнутой и независимой. А Деби так и льнула ко мне. К тому же Мон так была похожа на свою мать…

– Думаю, Дебора позвонила сестре и рассказала, что встретила парня по имени Виктор Хьюго, который как и Моника занимается радиологией. Может, ей это показалось забавным. Моника потом вспомнила этот разговор, но не хотела идти сразу в полицию. Может, она боялась доставить неприятности невиновному человеку только на основании слов своей не совсем трезвой сестры. Она сама выследила Виктора в Лос-Анджелесе, узнала о фирме, в которой он работает. Поскольку вначале она не заметила ничего подозрительного, кроме того, что он замкнут и одинок, как и она сама, то решила подобраться к нему поближе. Так она сотворила Грейс Крупник, опасаясь, что фамилия Пратт может его спугнуть. Моника самоотверженно решила, что если Виктор скрывает темную сторону, то при близком знакомстве она сможет ее обнаружить. Но она так ничего подозрительного и не заметила. Более того, знакомство с вашей дочерью излечило Виктора. Может быть, лишь временно, я не психиатр, чтобы судить о таких расстройствах. Во всяком случае, именно поэтому прошлым летом не было никаких сообщений о девушках, запоротых кнутами до смерти. Маньяк не затаился, он просто был счастлив с вашей дочерью. Он утратил свою тягу к убийству настолько, что они начали всерьез готовиться к свадьбе.

Я подумал про себя, что Монике могло даже понравиться жить жизнью Грейс. Со скромными любящими родителями в Гленне, к которым можно отвезти жениха.

– Но во время одной из ссор с Виктором она вспомнила кое-что другое, – продолжил я. – Что-то настолько важное, что смерть сестры и свадьба отошли на второй план. А вместо этого Моника поехала на вашу семейную ферму «Сплендид Гарден» в округ Торранс в Нью-Мексико.

– Что?! – закричал Пратт. – Этого не может быть. Она не бывала там с детства.

– Она приезжала туда месяц назад. Правда, Рико? – спросил я у Крейвена. – Прилетела ночным рейсом из Лос-Анджелеса и сразу взяла такси или прокатную машину до «Сплендид Гарден». Думаю, что такси, потому что скорее всего она помнила название, но не адрес. Вы уже были там? Или прилетели позже, потому что вам позвонил управляющий?

Рико с ненавистью уставился на меня.

– Виктор что-то сказал ей о собранном чемодане под кроватью. Она вспомнила нечто важное из детства и поехала его искать. Судя по всему, нашла, потому что старик на заправке потом описал, как она тащила этот тяжелый чемодан, явно сделанный на заказ. Со вставками из полосок змеиной кожи.