Книга Не там, где надо, страница 40 – Кеннет Дун

– С удовольствием! Идемте. Кстати, зовите меня Коттоном.

– А вы меня Дугласом. А у вас не будет неприятностей из-за этого разговора?

– Каких, например?

– Если кто-то из вашей конторы узнает, что мы обедали вместе. Как я понял, Рэнфорд и Гельб не слишком жаждут, чтобы я расспрашивал сотрудников.

– Вернон Рэнфорд больше всего печется о репутации своего агентства. Скандал с убийством Винса и так нанес серьезный ущерб. Конечно, ему не хочется, чтобы сотрудники болтали языками, особенно о чем-то, что может просочиться в прессу. Но вы же не собираетесь после нашей встречи сразу бежать к журналистам?

– Пока что нет. Если это не решу, что обнародование какой-то информации поможет моему брату.

– Спасибо за честность. Меня вполне устроит ваше «пока нет». Мы живем в свободной стране, я не работаю в секретной организации. Могу говорить с кем хочу. Для Рэнфорда нет ничего важнее его компании, а у меня другие приоритеты.

Мы пришли к неприметному заведению с окнами, наполовину скрытыми выцветшими полосатыми навесами. Внутри царил приятный полумрак, в зале было не более дюжины столиков, накрытых не слишком свежими скатертями в красную клетку. Часть столиков стояла в центре, а четыре пристроились у стены, разделенные красными кожаными диванчиками и стеклянными экранами, чтобы получились отдельные кабинки. Посетителей почти не было, так что мы с удобством расположились в одной из таких кабинок.

Нас обслуживал седой официант, который, как я понял, приходился родственником владельцу и шеф-повару. Я заказал салат с домашними оливками и чесночными гренками, а также целую гору улиток в чесночном соусе с травами. Коттон был прав – запах чеснока пропитал каждый дюйм этого заведения. Впрочем улитки оказались настолько вкусными, что я неожиданно расправился со своей порцией за несколько минут и тут же заказал вторую.

– Надо как-нибудь привести сюда свою партнершу, – пробормотал я, вытирая чесночное масло с пальцев. – Она родилась во Франции, ей понравится.

– Ваш партнер – женщина? Тоже частный детектив? – удивился Коттон.

– Да. Вас это шокирует?

– Не особо. Я не знаю, хороши ли дамы в оперативной работе, но в рекламном бизнесе есть женщины, которые могут заткнуть за пояс любого мужчину. Рэнфорд очень старомоден. У него был шанс переманить к себе Мардж Хейдок из агентства «Империал» или Вивеку Эрбатнот из Нью-Йорка, но он не может представить себе женщину на руководящем посту. Хотя он всегда умел держать нос по ветру и адаптироваться. Или наоборот – ему всегда удавалось каким-то невероятным образом подгибать мир под себя. Я, честно говоря, никогда не мог понять, почему Старик, то есть мистер Рэнфорд добился такого успеха в нашем бизнесе. Он ненавидит новые идеи, не умеет лизать задницы, как некоторые. Но вдруг – раз – и вкладывает людям в головы свои мысли. До сих пор не могу понять, как у него это получается. Наверное, потому что он долгое время служил по дипломатическому ведомству.

– А вы чем занимаетесь в агентстве?

– Примерно тем же, чем и Винс. Планирую кампании, придумываю как раскрутить новый продукт для клиентов.

– То есть теперь после смерти Ричардса вас ждет повышение? Извините, если смутил вас.

– Ничуть. Рекламный бизнес очень переменчивый. Не скрою, Винс был гением, которому контора обязана своим успехом последних лет. Например, он не просто раскрутил «Венеру и Марс», он придумал «Венеру и Марс». С самого начала это была его идея. Вы знаете, что раньше эта фирма торговала дешевой косметикой, которая валялась в хозяйственных магазинах и аптеках? Ее владелец, грек, обратился в агентство просто, чтобы увеличить продажи. Он хотел чего-то тривиального: купоны на распродажу в газетах, бесплатные наборы, которые рассылаются по почте. Мы уже начали планировать кампанию, как вдруг Винс увидел перспективу. Он заявил, что нужно придумать совсем новый бренд, который не будет ассоциироваться с грошовой помадой. Заявил, что нужно привлечь молоденьких девчонок, которые потом потащат за собой мамаш. И так все и произошло! Теперь, когда клиенты обращаются в «Ар энд Джи», они хотят именно Винса. Не исключено, что многие из них сейчас подумывают сменить рекламного агента.