Книга Не там, где надо, страница 81 – Кеннет Дун

– Вы хотите видеть Пенни? – осведомилась Жюстин. – Сейчас у нее занятия. Мы пригласили ей репетитора на дом, чтобы девочка не отстала от программы, пока не найдет в себе силы вернуться в школу. Пенни очень умная, вы знали? Не хотелось бы оставлять ее на второй год из-за всех этих… событий.

– Как она?

– Первый шок уже прошел. Но она как будто… заморожена. Ведет себя совершенно нормально, но многие слова произносит чисто механически. Будто бы загнала все дурные воспоминания в самый темный подвал мозга и повесила замок. Я понимаю это состояние, сама через такое прошла.

– Когда умерла ваша дочь?

– Да, Клоэ, – она произнесла имя совершенно правильно с французской интонацией. – Многие говорят, что это похоже на дурной сон. Будто ждешь, что проснешься, и все будет как прежде. Но это не так. Ты отчетливо понимаешь, что как прежде уже не будет. Просто запрещаешь себе об этом думать. Настоящее горе приходит много времени спустя.

– Как она умерла?

– Зачем вам это? – вздрогнула Жюстин.

– Я нашел у Ричардса книгу. Стихотворный сборник Элизабет Браунинг. С посвящением для В.Д. К сожалению, у меня нет с собой этой книги, чтобы вы могли сравнить почерк, но я думаю, что это ваша дочь подарила книгу Ричардсу. Когда его еще звали Виченцо ДеЛеоне.

Жюстин склонила голову.

– Наверняка так оно и было. Клоэ обожала поэзию. Французскую или английскую, ей нравились все стихи о любви. И еще она была влюблена в Винсента. Это была не обычная подростковая дружба, когда мальчик и девочка ходят вместе в кино или на школьные танцы, он покупает ей мороженое, а потом у них появляются другие интересы, и каждый начинает жить своей жизнью. Эти двое были по-настоящему увлечены друг другом. Представляете, будто Ромео и Джульетта из Чикаго. Они все время проводили вместе: или Винсент часами торчал у нас дома или Клоэ убегала при первой возможности, чтобы быть с ним.

– Вы были против этих отношений?

– Ну нет… то есть отчасти да. Мы с Верноном были вовсе не против Винсента. Он действительно был умным парнем и с амбициями. И мы вовсе не снобы, мы ни разу не намекнули Клоэ, что ей бы следовало встречаться с мальчиком… своего круга. Хотя я пыталась поговорить с дочерью, что ей не следует в таком возрасте зацикливаться на этих отношениях. Что ей надо думать о собственном будущем. И если это настоящая любовь, как она думает, то она не угаснет с годами. Я хотела отправить ее на год учиться в Европу, чтобы Клоэ завела новый круг друзей. Но Вернон был против. Он испугался, что Клоэ и Винсент настолько убеждены, что мы хотим их разлучить, что могут решиться на какую-то глупость. Например, на побег.

– И что в итоге произошло?

– Это… это был несчастный случай. В Чикаго после войны было все еще небезопасно, поэтому Вернон приобрел револьвер. Он ездил с ним на работу, а дома хранил в тумбочке в спальне на случай, если к нам вломится какой-то грабитель. Клоэ, видимо, нашла этот револьвер и стала с ним играть. Может, она воображала себя какой-то драматической героиней, которыми так увлекалась. Нас не было дома, так что я не могу сказать. Мы ушли на какую-то дурацкую вечеринку к друзьям. Муж всегда опустошал барабан дома, патроны хранились в коробке в ящике. Но забыл, что в стволе остался еще один. Так что Клоэ… выстрелила. Случайно. И попала себе в сердце. Винсент должен был к ней прийти в тот вечер, он ее и обнаружил. Она умерла у него на руках. Мальчик обезумел от горя, мы его едва оторвали от тела дочери, когда пришли люди его… забирать. А вскоре умерли родители Винсента. Конечно, мы не могли так просто бросить юношу, поэтому Вернон обеспечил ему образование и старт на будущее.