Книга Человек без тени, страница 26 – Кеннет Дун

Я все больше убеждался, что в местном управляющем было много фальшивого.

– Вообще странно, – продолжал разглагольствовать Донован. – Почему этого Парсонса прикончили именно у нас? То есть я давно подозревал, что он плохо кончит. Иногда парниша возвращался таким помятым, что было сразу ясно, что его где-то хорошо отделали. Скорее всего, за игорные долги. Для меня загадка, как он вообще наскребал денег на «люкс», по нему бесплатная ночлежка плакала, понимаете, о чем я. Однажды утром я только заступил на смену, подъезжает такси, а из него вываливается Парсонс. Совершенно не в себе, если понимаете, о чем я, а у него даже двух долларов нет в кармане с таксистом расплатиться. Тот, естественно, уже полез за дубинкой. Ну я быстро сбегал, спросил мистера Шимански, не может ли он одолжить жильцу денег, чтобы не было скандала. Не из своих же мне ему давать, понимаете. Ну и Шимански вышел, рассчитался с таксистом, а я волок Парсонса до самого номера. Ну и вонища там, если понимаете, о чем я.

– И давно это было?

– Да месяца полтора назад. Вот я все и ждал, когда же я открою утром газету и узнаю, что мистер Парсонс найден с проломленным черепом в придорожной канаве, если понимаете, о чем я.

Придя домой, я разделся, принял душ, потом в одних трусах лег на кровать и попробовал заснуть. Но сон все никак не шел. В голове постоянно крутились воспоминания о теле Парсонса на полу 404-го номера, зловещей фигуры в черном, выходящей из лифта с тяжелым чемоданом, белой розе, пропитанной черной кровью, сумасшедшей женщине с босыми ногами, утверждающей, что видела ночью дьявола.

Я вспомнил, что так и оставил книгу Брэма Стокера в кабинете охраны. Ну и черт с ней, читать о похождениях вампира в Англии у меня пропало всякое желание.

Я оделся, поскольку в комнате было довольно промозгло, а не хотелось тратить деньги на электричество, чтобы включать печку. Посмотрев на часы обнаружил, что уже давно начался рабочий день, поэтому снял трубку и набрал номер редакции «Икземинера», попросив соединить меня с криминальным репортером Фредом Дорманом. У нас установились хорошие отношения еще во время моей службы в полиции, а с тех пор как я занялся частным сыском, сумел подкинуть Фреду несколько интересных историй с подробностями, неизвестными его конкурентам. Хотя случались у нас и ссоры, самая крупная вышла из-за моей бывшей партнерши Лекси Бальтазар еще до того как она решила стать частным детективом, а попробовала себя в качестве стажерки в редакции Фреда. Тогда Лекси, обиженная, что ей не доверяют работу над настоящими материалами, начала собственное расследование, и в итоге сенсационная статья вышла на страницах конкурирующего издания^[8].

С Фредом мы довольно быстро помирились, но к Лекси он до сих пор испытывал недоверие и, кажется, был одним из немногих знакомых, кто радовался, когда она покинула наше агентство.

– Давненько ты не звонил, – весело заявил Дорман вместо приветствия. – Я уж начал думать, не последовал ли ты на восток вслед за своей сумасшедшей девчонкой.

– И я рад слышать твой скрежещущий голос, Фред. Мне нужна от тебя кое-какая информация.

– Ты всегда так начинаешь. Расскажи мне, мол, Фред, о старушке-божьем одуванчике, у которой украли любимую болонку, нет ли на нее какого криминального досье. А потом вытаскиваешь у нее из подвала на свет пять трупов, причем, последним как раз труп болонки.