Книга Человек без тени, страница 97 – Кеннет Дун

Я перевел дыхание. Жаль, что я не умею болтать так же непринужденно, как Донован, сейчас мне бы этот талант очень пригодился.

– А роза на месте удара – это была импровизация? Или вы уже тогда решили, что обставите последующие убийства в стиле сказок Оскара Уайльда.

– Мистер Стин, вы меня бесконечно удивляете. Вы рассказываете все так, будто присутствовали лично. К тому же вы знакомы с творчеством Уайльда. Честно говоря, мне уже давно не доводилось испытывать такого удовольствия от беседы. Как жаль, что мы не можем стать друзьями. Да, я случайно заметил в мусорной корзине белую розу, брошенную этим позером Шимански. Вначале я просто хотел ее оставить на месте преступления, чтобы сбить спесь с этого мелкого «голубого» уголовника, возомнившего себя хозяином отеля. Моего отеля. Пусть бы он потом подрыгался, доказывая свое алиби. Но потом я вспомнил историю про Соловья и Розу. Знаете, в детстве мама мне читала сказки. Я был поражен рассказом о Рыбаке и его Душе. Рыбак меня не сильно волновал, но я очень переживал за Душу. Ведь ее бросили, отрезали ножом. И она могла творить удивительные вещи. Почему же Душа все время стремилась вернуться к этому неудачнику? Помню, что я после этого много лет, идя по улице, все время проверял, не сбежала ли от меня моя тень^[33].

Я с трудом мог поверить, что у этого человека была мама.

– Хотя вы доставили мне массу неприятностей. Я расчленил Пеша в своей ванной, завернул в целлофан и по частям начал относить в подвал в его же собственном чемодане. Бороду, очки и плащ я тоже одолжил у него на всякий случай. Я рассчитывал, что Мактирни по своей привычке будет дрыхнуть у себя в кабинете. Кто же знал, что он именно тем утром сломает ногу, а вы проявите такое рвение. В первую ночь я не рассчитал время и едва успел влезть в подвал, пока вы шли в ресторан. Мне пришлось бросить там чемодан и вернуться за ним на следующую ночь. Когда я выносил вторую партию останков Пеша, вы снова попались мне на пути. Впрочем, это даже обернулось мне на пользу – остальные начали нервничать, уверовав, что Пеш жив и все еще орудует в нашем отеле. Я напросился в гости к Гучам под предлогом разговора о сложившейся ситуации. Подмешал никотин им в коктейли. А потом вернулся в свой номер через крышу. Это я подбросил окурки сигарет Пеша на крышу через ограду к Пирсу и в соседний номер, чтобы создать иллюзию, что француз еще жив. Мне показалось ироничным представить Колина в виде статуи. Он же всегда мнил себя принцем. А Лайла умерла так же, как и жила. Бедным, неприкаянным птенцом. Следующим на очереди был Финчер. Я совсем не ожидал, что официант перепутает бокалы, да еще и в вашем присутствии. Так-то я вообще не собирался пить херес.

– Вы и так его не выпили. Только сделали вид. Иначе вряд ли отделались бы так легко.

– Вы не поверите, если я вам скажу, что в этот момент мне было по-настоящему страшно. Это сильнодействующий токсин, даже капля, попавшая на язык, могла бы меня убить. Я сделал вид, что делаю небольшой глоток, когда вы отвлеклись на фырканье генерала. Я был в таком ужасе, что у меня и правда случился сердечный приступ. Даже изображать ничего не пришлось.

– Не думаю, что у вас есть сердце.

– Сейчас вы говорите не как джентльмен. Мне никогда не нравился этот лапидарный мелодраматизм, свойственный американцам.