Книга Опаловая змея, страница 90 – Фергюс Хьюм

– Леди Рейчел Сандал? – нетерпеливо спросил Бикот. – Это действительно было убийство?

– Думаю, да, хотя некоторые считают это самоубийством. Странно, что вы наткнулись на этого молодого лорда, – задумчиво продолжал Херд, – и еще более странно, что он оказался в комнате с миссис Крил, но не вспомнил ее фамилию. В то время по этому поводу поднялся большой шум.

– О, лорда Джорджа можно понять, – сразу же ответил Бикот. – Убийство, если таковое вообще имело место, произошло еще до его рождения, и поскольку дело, по‐видимому, было связано с каким‐то скандалом, семья замяла его. Этот молодой человек, вероятно, слышал какие‐то обрывки от старых слуг, но судя по тому, что он сказал мне в кебе, я думаю, что он знает очень мало.

– Вполне достаточно, чтобы навести меня на след причины, по которой Лемюэль Крил покинул Крайстчерч.

– Это убийство и есть причина?

– Да. Двадцать три года назад он покинул Крайстчерч как раз в то время, когда в его трактире была убита леди Рейчел. Он на какое‐то время исчез и через год появился на Гвинн-стрит с молодой женой, на которой к тому времени женился.

– Матерью Сильвии?

– Именно. А мисс Норман родилась годом позже. Ей ведь почти двадцать один год, не так ли?

– Да. Ей исполнится двадцать один через три месяца.

Херд серьезно кивнул.

– Время соответствует, – сказал он. – И поскольку преступление было совершено двадцать три года назад, а лорду Джорджу всего двадцать, можно понять, почему он так мало знает об этом. Но разве он не связывал миссис Крил с человеком, погибшим на Гвинн-стрит?

– Нет. И она объяснила это. Имя Крила всего несколько раз появлялось в газетах, оно было указано в основном в моих объявлениях о награде вместе с его портретом. Не думаю, что лорд Джордж из тех молодых людей, которые читают объявления.

– И все же он мог слышать разговоры в своем клубе. Не все так глупы.

– Не все, конечно. Но так или иначе, а он не связывал миссис Крил с покойником. И даже в том, что касается смерти его тети, он полагал, что она может быть совсем другой женщиной.

– Какой же он, должно быть, осел! – презрительно фыркнул Билли.

– Не думаю, что у него много мозгов, – признался Пол, пожимая плечами, – но он спросил меня, не кажется ли мне, что миссис Крил – та самая хозяйка «Красной свиньи», а я отрицал, что это так. Не люблю лгать, но в этом случае надеюсь, что отступление от истины будет мне прощено.

– Вы поступили совершенно правильно, – заверил его детектив. – Чем меньше людей знает об этих делах, тем лучше, особенно если речь о таком болтуне, как этот юный глупец.

– Вы его знаете?

– Да, а он знает меня под именем графа де ла Тура. Но я знаю о нем и другое, о чем расскажу позже. Хэй все еще обирает его?

– Да, обирает. Но лорд Джордж, кажется, начинает подозревать Хэя, – и Пол рассказал о своем разговоре с молодым человеком.

Херд хмыкнул.

– Мне очень жаль, – вздохнул он. – Я хочу поймать Хэя с поличным, а если лорд Джордж слишком поумнеет, у меня ничего не получится.

– Ладно, – нетерпеливо сказал Пол, – оставим его, расскажите мне, что вы обнаружили.

– О, много интересного. Когда я получил ваше письмо, я, конечно, сразу же связал опаловую змею с Аароном Норманом, а его смену имени – с убийством. Я знал, что Норман приехал на Гвинн-стрит более двадцати лет назад – об этом говорили свидетельства, связанные с его смертью. Поэтому, сложив два и два, я поискал информацию в газетах того периода и нашел то, что искал.