Книга Пропавшие винтовки, страница 29 – Роман Елиава

– Сколько уже лет прошло, как отменили крепостничество, – недовольно сказала Наталья Алексеевна, – а рабство настолько въелось в наш народ, что ничем не выведешь.

– Мне кажется, Вы преувеличиваете, – возразил Трегубов, – это просто дело привычки.

– Ничего я не преувеличиваю! – горячо ответила девушка. – Как можно было свой же русский народ довести до такого скотского состояния? Мне просто стыдно!

– Вы прямо как Коля Канарейкин, – невольно вырвалось у Ивана.

– Кто такой этот Коля Канарейкин?

– Это мой товарищ по гимназии, он сейчас в Москве учится, его тоже всё время волнуют вопросы равенства и права крестьян, народа.

– А Вас что, не волнуют?! – Наталья Алексеевна повернулась к Ивану.

– Э – э, ну, да, волнуют, но я в первую очередь думаю о службе, – не ожидавший такого напора со стороны девушки, промямлил Трегубов.

– О службе?! Так Вы и служить должны им, людям, а не всяким там манекенам, увешанным орденами.

– Я и служу, – неуверенно пробормотал урядник, пытаясь сгладить столь бурную реакцию своей новой знакомой.

– Ладно, простите меня. Вы не виноваты, зря я так на Вас напала, – смягчила тон девушка, – меня просто задевает, когда я вижу, что людей лишили чувства собственного достоинства.

Стал накрапывать небольшой дождик, и Трегубов подумал, как хорошо, что он взял экипаж, иначе бы Наталья Алексеевна промокла, пока они ехали в «Родники».

В имении их встретил Степан Игнатьевич. Он радостно приветствовал Трегубова:

– Иван Иванович, здравствуйте, давненько у нас не были! Проходите, проходите в дом, барин Вас уже заждались!

При слове «барин», Наталья Алексеевна бросила многозначительный взгляд на Ивана, но тот сделал вид, что ничего не заметил. В гостиной все были уже в сборе и ждали только Трегубова, который приехал последним. Навстречу Ивану вышел Михаил Торотынский, который с удивлением посмотрел на спутницу своего друга.

– Ваня, я не знал, что ты будешь не один. Но будешь прощён, если представишь нам эту прекрасную незнакомку, – проговорил он, улыбаясь.

– Конечно. Это Наталья Алексеевна, она преподает историю в гимназии, где учится Софья. Наталья Алексеевна, это мой давнишний друг и товарищ по гимназии Михаил Алексеевич Торотынский.

– Позвольте, я представлю Вам остальных гостей, – сказал Михаил. – Александр Францевич Рар.

– Земский врач, – слегка наклонил голову, как всегда безукоризненно одетый, Александр Францевич.

– Это наш уважаемый сосед, Шляпников Василий Иванович, – продолжал Михаил.

– Василий Иванович, как Ваша супруга? – Трегубов вспомнил, что при его последней встрече с помещиком ей нездоровилось.

– Ах, всё ещё хворает, доктор прописал ей постельный режим.

– Ничего страшного, – прокомментировал доктор, – но, как говорится, береженого Бог бережет.

– И Иосиф Григорьевич Сошко, директор сахарного завода.

– Сахарный завод, это так забавно звучит, – сделала словесный реверанс Наталья Алексеевна.

– Скорее, сладко, – поправил её Михаил. – Но прошу за стол. Пётр, помогите даме.

Подросток кинулся вперед и выдвинул из-за стола стул, чтобы девушке было удобнее усаживаться.

Когда гости закончили с первым блюдом и приступили к жаркому из утки, взял слово хозяин дома:

– Дамы и господа, чтобы не ходить вокруг да около, я хочу Вам сообщить причину, по которой вас здесь собрал, – он секунду собирался с мыслями и продолжил. – Я решил не открывать второй завод, как планировал… гм, как планировала Людмила Павловна. Вместо этого я еду путешествовать, а имением остается управлять Иосиф Григорьевич. Прошу любить и жаловать, как говорится.