Книга Расследования Арсена Люпена, страница 209 – Морис Леблан

Маркиз повернулся к Раулю; тот с улыбкой слушал их разговор и ответил на его немой вопрос:

– Полагаю, мадемуазель хотела поговорить с вами о небольшом недоразумении, которое я предпочел бы разъяснить сам.

– Не понимаю вас, месье, – сказал маркиз.

– Суть в том, что я сейчас назвался своим настоящим именем – дон Луис Перенна. Но из соображений личного свойства я живу в Париже под вымышленным именем – месье Рауль. Под ним же я снял у вас бельэтаж на набережной Вольтера. Так вот, несколько дней назад мадемуазель случайно позвонила в мою дверь вместо вашей; я, представившись своим псевдонимом, объяснил ей, что она ошиблась. Ну и, само собой разумеется, сегодня она испытала некоторое удивление…

Жан д’Эрлемон тоже выглядел крайне удивленным. Чего хотел от него этот странный человек, чье поведение трудно было четко определить?

– Месье, вы попросили меня о встрече… По какому поводу?

– По какому поводу? – переспросил Рауль, который до конца разговора старался не смотреть на девушку. – По поводу одной сделки…

– Я не занимаюсь сделками! – высокомерно бросил д’Эрлемон.

– Я тоже, – сказал Рауль, – но я занимаюсь чужими делами.

Разговор принимал серьезный оборот. Не было ли в нем намека на шантаж? На угрозу со стороны врага, который вот-вот обнаружит себя? Д’Эрлемон нащупал в кармане револьвер, затем взглянул на крестницу. Она слушала с тревожным вниманием.

– Давайте коротко, – сказал он. – Чего вы хотите?

– Вернуть наследство, которого вас когда-то лишили.

– Наследство?

– Пропавшее наследство вашего деда. Справки, которые вы поручили агентству навести о нем, оказались бесполезными.

– Ах вот в чем дело, – воскликнул маркиз, смеясь, – значит, я должен воспринимать вас как агента разведки!

– Нет, но как простого любителя, который получает удовольствие, оказывая услуги людям, близким ему по духу. Меня тянет к такого рода расследованиям. Это настоящая страсть, потребность узнать, прояснить, разгадать загадку. По правде говоря, я даже не смог бы перечислить вам те поразительные результаты, коих я достиг за свою жизнь, те вековые проблемы, что я решил, те древние сокровища, что обнаружил. Знали бы вы, в какие сумерки мне удалось привнести свет!..

– Браво! – с улыбкой произнес маркиз. – И конечно же, за небольшое вознаграждение, а?

– Никакого вознаграждения.

– Вы работаете бесплатно?

– Ради собственного удовольствия.

Рауль тоже рассмеялся, произнося эти последние слова. Какими далекими представлялись ему теперь планы, которые он недавно излагал Курвию! Двадцать или тридцать миллионов себе… А десять процентов – маркизу… В настоящий момент потребность покрасоваться и разыграть благородство перед собеседником, а особенно перед девушкой заставили бы его скорее самому предложить деньги, чем потребовать их.

Он ходил взад и вперед по комнате с гордо поднятой головой, довольный тем, что одержал верх над д’Эрлемоном и выставил себя в выгодном свете.

Сбитый с толку и признавший первенство Рауля, маркиз сказал уже безо всякой иронии:

– Вы хотите сообщить мне какую-то информацию?

– Напротив, я пришел получить ее от вас, – жизнерадостно ответил Рауль. – У меня очень простая цель: предложить вам свое сотрудничество. Видите ли, сударь, во всех делах, которым я уделяю свое внимание, всегда существует период проб и ошибок, и он бы мог быть гораздо короче, если бы люди сразу готовы были довериться мне, но это, к сожалению, случается очень редко. Естественно, я сталкиваюсь с недоговоренностью и скрытностью, которые заставляют меня узнавать все подробности, прибегая к собственным средствам. Какая трата времени! Вы бы действовали исключительно в своих интересах, если бы избавили меня от блуждания по ложным путям и рассказали, например, о том, что это за таинственное наследство и обращались ли вы в полицию.