Книга Руки Орлака, страница 131 – Морис Ренар

– Неужели это правда? – с мольбой в голосе пробормотал Стефен. – Выходит, хиромантия не обманула?..

Подняв руку, Куэнтр поклялся:

– Вассёр был невиновен, мсье Орлак! Ваши руки чисты!

Два часа ночи.

Улица – сомнительного толка место в квартале Терн – была в эту холодную ночь совершенно пустынна и безмолвна.

Из-за угла в полосу света выплыла элегантная фигура джентльмена: цилиндр, белый шейный платок, черный макферлейн^[108], лакированные туфли, руки в карманах, конец трости занесен над плечом. Мужчина аристократической наружности шел походкой решительной и непринужденной – судя по всему, возвращаясь домой.

Темная зона за фонарем не пугала его – он ступил в нее довольно уверенно. Молодой человек курил: красной точкой мелькала его сигарета, но черты лица разглядеть было невозможно.

– Огоньку не найдется, мой принц? – прозвучал во мраке классический вопрос.

Джентльмен резко остановился. Вынырнув из темного закутка, перед ним возник незнакомец и преградил путь.

– Прочь с дороги! – спокойно скомандовал тот, к кому был обращен этот вопрос.

Голос – разумеется, гнусный, какой бывает у всяких негодяев, – продолжал:

– Да будет тебе выпендриваться! Выворачивай-ка лучше карманы!

За неимением револьвера и сам наверняка не зная, к чему это приведет, джентльмен направил прямо в глаза грабителю яркий луч карманного фонарика.

Тот вскрикнул от неожиданности, а джентльмен, успев отскочить назад, чтобы не позволить противнику выбить фонарик из своих рук, быстро произнес:

– Минутку! Только без глупостей! И спрячь-ка, черт подери, нож!

И джентльмен направил свет фонаря на свое собственное лицо.

Грабитель отпрянул и донельзя перепуганным тоном коротко, но смачно выругался.

– Ха, милейший!.. Вижу, ты узнаёшь это лицо!

Ничего не ответив, разбойник развернулся и бросился наутек с дикой скоростью, стуча стоптанными башмаками.

Джентльмен тут же устремился вдогонку. Он бежал не менее легко и резво и вполголоса – если можно так выразиться – кричал ему вслед:

– Постой, да постой ты! Я никому не скажу, клянусь! Да остановись же, разрази тебя гром!.. Давай просто поговорим.

Но быстрый как молния, ничего не желавший слышать, горе-грабитель несся во всю прыть. Судя по всему, в голове у него была только одна мысль: лишь бы его не догнали.

И в этом он преуспел. От улицы к улице джентльмен отставал от него все больше и больше и вскоре отказался от нежданной погони.

– Нет, такие забеги определенно не для меня! – пробормотал он, вытирая с лица пот. – Ничего, я его еще разыщу, – думаю, с этим проблем не возникнет!.. Да, это все непременно необходимо уладить! Нужно излечить этого бедолагу!

Двинувшись в обратном направлении, он загадочно улыбался, все еще пребывая в возбужденном состоянии, которое никак не проходило и заставляло его говорить с самим собой вслух:

– Но кто бы мог предположить нечто столь причудливое, да скажем прямо: чудовищное! Очутиться лицом к лицу с… Это ж надо: грабитель! Жуткий, грандиозный скандал! Я просто должен – обязан – положить этому конец! Кто-то, возможно, назовет меня жалким глупцом, но, право, меня и самого все это ошеломило. Ладно, приятель, завтра же…

Джентльмен прибавил шагу – стояла уже глубокая ночь, – и вскоре его голос утонул в тишине.