Онлайн книга «Руки Орлака»
|
– Боже правый, маман! – пробурчал высокий юноша, распрямившийся на кровати. – Я только-только снова уснул! Но, указав на разнородные предметы, как нельзя лучше свидетельствовавшие о весело проведенной ночи, мадам де Праз осведомилась: – Лионель, сколько тебе лет? – Двадцать три, – ответил юноша с мрачной ухмылкой. – Шалопай! – заметила мать и, однако же, нежно обняла сына. Тот, несомненно, был красив, но так ли уж мил и приветлив, это другой вопрос. – Ну и где ты был? – продолжала мадам де Праз. – Точнее – с кем? Присев на краешек кровати, она вперила тусклый взгляд в бегающие глаза сына: – Отвечай, Лионель. – Полноте! – проворчал тот. – Что вас так беспокоит, маман? Что-то случилось? На вас лица нет. – Лионель, ты помнишь, что я говорила тебе три года назад, когда погиб твой дядя Лаваль? – Конечно! Что вы были бы счастливы, если бы я женился на Жильберте, и что я должен попытаться добиться ее любви. Вы ведь об этом? – Именно. То была моя сокровенная мечта. Ну и как же ты оцениваешь свои успехи в данном направлении? – Я… – начал было Лионель, но тут же умолк и, помрачнев, опустил глаза. – Что, нечего ответить? – сокрушенным тоном воскликнула мадам де Праз. – Тогда я отвечу за тебя: пока ты прожигаешь жизнь, Жильберта втюрилась в какого-то Жана Марея и собралась за него замуж! Это объявление возымело тот эффект, что физиономия красавца Лионеля, будто по волшебству, подурнела и он, не сдержавшись, чертыхнулся. – Она сама вам это сказала? – спросил он. – Да, только что. – И что вы ответили? – Ничего определенного. Но она свободна в своем выборе! – Свободна? Скажите, что вы возражаете, проявите свою власть… – Какую еще власть? Да ты сам подумай, мой мальчик!.. Жильберта здесь – полноправная хозяйка; что же до меня, то я лишь ее домоправительница. Не забывай, мы живем в ее доме. Чего я добьюсь, если просто так, без всякой на то причины, воспротивлюсь желанию своей малолетней племянницы? Да она мигом избавится от меня и потребует отчета о состоянии дел, а оно не в нашу пользу, сынок. Ты помнишь, сколько проиграл в карты? И это еще не все твои долги. – Довольно, маман, остановитесь! Я и сам все прекрасно понимаю. – Я все это время пыталась ловчить, – чуть не плача, продолжала графиня, – надеясь, что в итоге ты женишься на Жильберте и, став ее законным супругом, укрепишь наше положение и вознаградишь меня за мои страдания… – Да-да, – нетерпеливо пробормотал Лионель. – Но не все еще потеряно, полноте! Согласен, я сглупил – надо было давно вскружить девчонке голову. Быть может, еще и не поздно – особенно если у вас найдется веский повод убрать этого Марея с дороги. Я заглажу свое невнимание к Жильберте. Чертов Марей! И откуда только он свалился на нашу голову, этот образчик добродетели? – Стало быть, ты с ним знаком. И насколько близко? – Настолько, насколько такой, как я, может быть близко знаком с таким, как он. – Не понимаю… Лионель, усмехнувшись, пояснил: – Это серьезный молодой человек, трудолюбивый, увлеченный живописью, правда на любительском уровне. Его не встретишь ни в барах, ни на танцполах, в отличие от меня. – Он богат? – Определенно не беден. Особняк на авеню дю Буа[110], лошади, «роллс-ройс». И ни одного порока. Ни дамы сердца, ни любовницы. Словом, он безупречен. Мадам де Праз посмотрела на сына с грустью и недоверием. |