Онлайн книга «Повелитель света»
|
В это верится с трудом, но они, любимцы эфира, наперсники Элохима, стали относиться к предмету своего исследования по-другому, не так, как раньше (хотя разумнее, вероятно, было бы сохранить прежний подход), и пусть ничто не изменилось в небесном устройстве, многие Лапласы[40]пренебрегали наблюдениями, и в 1912 году их вычисления изобиловали погрешностями. Последовал примеру своих коллег и господин Летелье. Небо утратило для него свое прежнее очарование, и астроном не желал возвращаться к исполнению профессиональных обязанностей, а несчастье вынудило его вновь обратить все внимание на дела этого мира, так что после отъезда из Парижа господин Летелье не наводил даже самую маленькую зрительную трубу на самую крошечную планету. Но иногда, во время тревожного ночного бдения, он облокачивался на перила, вглядываясь в ночную даль, и погружался в раздумья – не как серьезный астроном, но как отчаявшийся мечтатель. Он смотрел на звезды уже не глазами ученого – хотя знал о них все, что только может о них знать современный человек; он смотрел на них как на некие блестящие точки, в которых есть что-то волшебное. Луны, солнца, Марс и Венера, Альдебаран, Кассиопея, Геркулес являлись для него уже не предметами анализа и не комбинациями цифр, выраженными буквами греческого алфавита; то были крупицы зари, разбросанные во мраке. И теперь он смотрел главным образом во тьму между звездами. Перед глазами у него постоянно стояли образы сына и дочери. Воспоминание о них наполняло его душу. Он представлял себе их посреди Африки, в какой-нибудь цитадели, окруженной непроходимыми лианами, потом – в недрах Монблана или Гималаев, пленниками «каменных мешков», находящихся глубже, чем копи, затем – заключенными некоей подводной тюрьмы, где они сидели в стальных клетках нелепой формы… Наконец, поддаваясь всеобщей заразе, он вглядывался в небо полным ужаса взором и произносил едва слышно: – Синяя угроза!.. Но усилием воли он сбрасывал это абсурдное наваждение, распекая себя за то, что поддался ему, и, чтобы изгнать его насовсем, старался выбрать какую-нибудь звезду в каком-нибудь созвездии и вспомнить все, что о ней известно, мысленно повторить ее пространственные и временны́е характеристики. Нетрудно догадаться: в эти часы научных занятий той звездой, которая чаще всего притягивала его взгляд, была Вега, или альфа Лиры, – эта Вега, наблюдение за которой он прервал ради поездки в Мирастель, забросив работу, которую рассчитывал возобновить через две недели, но к которой не вернулся и теперь, спустя два месяца. Итак, господин Летелье находил удовольствие в созерцании той прекрасной белой звезды, к которой нас ведет Солнце. Казалось, она его ждет, и он долго восхищался ее сверкающей бледностью. Шестого июля, в час ночи, убегая из населенной кошмарами спальни, он вышел на балкон и поискал глазами Вегу. Она находилась в кульминационной точке своей орбиты, проходя совсем рядом с зенитом, несколькими градусами южнее. Чтобы ее увидеть, нужно было запрокинуть голову и посмотреть почти в середину звездного неба. Искристая и безмятежная, она медленно плыла слева направо… Но, проходя меридиан, то есть достигнув высшей точки своей траектории, она внезапно погасла. Господин Летелье отпрянул. Он пришел в себя от изумления, лишь когда звезда засверкала снова и продолжила свой путь по небу, снижаясь на западе. |