Книга Под спудом тайны, страница 67 – Сергей Юров

У могил дьякон возгласил: «Приидите, последнее целование дадим, братие». Хитрово-Квашнин и Зацепин присоединились к толпе, простились c усопшими и под громкую «Вечную память» бросили на опущенные гробы по горсти земли. Когда могилы засыпали и поставили на них кресты, все поклонились и начали расходиться. Черновы объявили, что поминальный обед состоится в их имении, как и положено, на третий день после похорон.

Расследователь и временное отделение суда вернулось в имение Вельяминовых. В столовой их ждал обед из стерляжьей ухи, бараньего бока, окорока с сыром, говяжьих котлет, пирога с дичиной. Стол украшали салаты, винегрет, граненые графины c разными наливками.

Прием пищи проходил в невеселой обстановке. Лица у присутствующих были серьезны, разговоров почти не возникало.

– Вот и проводили мы в последний путь француза и Чиркову, – вздохнул Вельяминов, пригубив малиновой наливки. – Земля им пухом, как и бедному Беклемишеву, которого, по всей видимости, предали земле на городском Евдокиевском кладбище… Как восприняли гибель несчастного корнета его близкие, Ардалион Гаврилыч?

– Мать едва не хватил удар, была белее полотна, – сказал Зацепин, подбираясь с вилкой и ножом к запеченному бараньему боку. – Сестра расплакалась, еле успокоили, бедняжку.

– Не мудрено, потерять сына и брата, который был еще так молод! Таким же юным погиб мой двоюродный племянник не так давно – лошадь сбросила его в скачке прямо на кучу битого кирпича. Умер по дороге в дом. Мать страшно убивалась, ее пришлось несколько раз приводить в чувство нюхательной солью, а отец, тот поседел в одну ночь.

– В прошлом годе племянница моя скончалась от укуса гадюки, – хмуро произнес Соколовский. – Пошла с подругами в лес по грибы и наткнулась на краю полянки на змею. Руку к грибку не успела протянуть, как та прокусила ее. Не заметила ползучую тварь в густой траве, вот оно как. Шестнадцать только-только исполнилось Лизавете, горю родителей не было предела.

– Нет, это весьма печальная тема… Лучше скажите, Евстигней Харитоныч, как ваше расследование? Продвигается? Вот и господин Зацепин вернулся из Петродара, скорее всего, выполнив все ваши поручения. Или, все же, вы… are at a dead end, встали в тупик?

– Никакого тупика! – возразил Хитрово-Квашнин. – Работаем, разбираемся, больше ничего сказать не могу.

– Дайте надежду, Евстигней Харитоныч, – просительно произнесла хозяйки имения. – Который день хожу сама не своя.

– Можете быть уверены, Анфия Саввишна, я сделаю все возможное, чтобы изобличить преступника. Повторяю, все возможное…

В самом конце обеда Хитрово-Квашнин, попробовав каждое из блюд и выпив несколько рюмок сливовой наливки, сказал Зацепину:

– Ардалион Гаврилыч, отдохнешь немного, поезжай вместе с Соколовским и Дьячковым на опросы. А я зайду в библиотеку, почитаю что-нибудь. Мне необходимо отвлечься, чтобы с ясным умом снова взяться за расследование. Помнишь, как я между делом перелистывал «Последнего из могикан» в Отраде?

Cлова эти донеслись до слуха Вельяминова. Выпив рюмку, он обратился к расследователю:

– Слышу, почитать собрались, Евстигней Харитоныч?.. Упомянули «Последнего из могикан». Я к тому, что у меня есть не только этот роман Купера, но и его «Пионеры» с «Прерией». Тема эта мне полюбилась с детства, c тех самых пор, когда отец привез из поездки во Францию «Аталу» и «Рене» Шатобриана. Если пожелаете, найдете все это на полках моей библиотеки.