Книга Удивительное похищение королевского бриллианта, страница 44 – Вазим Хан

Но за последние пять лет настроение общества переменилось. Борцы за права человека начали задавать вопросы об убийствах во время так называемых «столкновений». Внезапно об отряде «Столкновение» стали говорить как о банде карателей, а не как о героических защитниках закона. Высшие эшелоны полиции почуяли, куда ветер дует, и тихо расформировали подразделение, а его членов распределили по сравнительно незаметным должностям, чтобы те затаились, пока шум не уляжется.

Теперь стало понятно, как Шеривал оказалась на участке Сахар. Однако Чопре было все так же непонятно, как заполучить дело Канодии.

К счастью, Рангвалла пришел на помощь:

– Предоставьте это мне, сэр.

Звездное небо над двориком было словно из мечты астролога.

Чопра всегда удивлялся, как кто-то может и впрямь верить, что судьба прописана вон там – в случайных узорах, созданных невообразимо далекими шарами горящего газа. Но человеческий разум способен бесконечно обманываться. А в зазоре между рассудком и суеверием господствуют всевозможные фантазии.

С другой стороны, подумал он, уж если чему и научил его прошедший год, так это тому, что, даже если что-то не проходит его строгую проверку на логику и рациональность, это еще не обязательно чистая фантазия.

Он перевел взгляд со звездного неба на Ганешу, который сидел скрючившись в грязи под манговым деревом. Слоненок до сих пор ни на кого не реагировал, был погружен в себя и, похоже, охвачен отчаянием.

После посещения школы святого Ксавье Чопра отвез Ганешу к ветеринару, доктору Рохиту Лале.

Лала, который за несколько месяцев успел привязаться к подопечному Чопры, осторожно осмотрел Ганешу, а затем нанес на его хвост средство от ожогов на основе воска.

– Ничего страшного, – сказал он громким жизнерадостным голосом. – Ожог поверхностный. Не о чем беспокоиться.

– Но почему он такой?.. – Чопра затих.

– Он пережил шок. Не забывайте, он ведь еще ребенок. Представьте, если бы так дразнили, высмеивали, а потом подожгли любого другого ребенка? Как бы он отреагировал? Друг мой, такие раны оставляют гораздо более глубокий след внутри, чем снаружи.

Чопра чувствовал, что Лала прав.

Он привез Ганешу домой и отвел его во дворик. Затем достал две свои настольные книги по уходу за слонами.

Первая была увесистой научной энциклопедией «Полное руководство по жизни и повадкам индийских слонов» доктора Харпала Сингха.

Чопра полистал глянцевые страницы и вычитал, что, хотя кожа слона кажется крепкой, в некоторых местах она тонкая, словно бумага. Он узнал, что слоновья кожа чувствительна к теплу, а детеныши слонов быстро сгорают на солнце. Вот почему они прячутся под животом мамы, обливаются водой и обмазываются грязью при любой возможности. Доктор Сингх писал, что «кожа у слона настолько чувствительная, что он ощущает, когда на него села муха». Прочитав это, Чопра подумал, что доктор Лала, возможно, недооценил боль Ганеши.

Затем он взялся за вторую книгу, свою любимую.

Тоненькая книга называлась «Ганеша: десять лет жизни с индийским слоном». Ее написала британка по имени Гарриет Фортинбрасс, которая приехала на субконтинент в 1920-х. Фортинбрасс приютила слоненка, чью мать застрелил отец Гарриет, британский дипломат. Чопра даже назвал своего подопечного Ганешей, потому что именно такое имя выбрала Гарриет для своего слона.