Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 93 – Вазим Хан

Чопра знал, что есть только один способ ответить на мучившие его вопросы: нужно пойти и самому во всем разобраться.

* * *

Чопра взял моторикшу и доехал до Шанти Нагар – густонаселенного бедного пригорода, где узкие улочки были полны народа, над головой нависали балконы, а вдоль дорог высились кучи мусора.

Останавливая и расспрашивая прохожих, Чопра быстро отыскал дорогу к приюту.

Внешне здание походило на монастырь: черные ворота из кованого железа, ставни на окнах, высокие беленые стены. На пункте охраны Чопра сказал, что хочет поговорить с директором. Охранник приоткрыл створку ворот и снова погрузился в чтение занимавшей его газеты.

На чахлой лужайке перед главным приютским корпусом высилась статуя доктора Т. С. С. Раджана, видного политического деятеля и борца за свободу.

Чопра прошел сквозь парадный вход в круглый холл с низким потолком, где стояло множество витрин с наградами и почетными значками. Стены холла украшали ряды увеличенных фотографий, изображавших юных сирот, принятых на воспитание в приют и приобщенных к курсу благотворных для тела и ума занятий.

На одной из фотографий, украшенной цветочной гирляндой, присутствовал Ашок Кальян: он занимал место в ряду других серьезных джентльменов. Подпись к снимку гласила: «Совет попечителей Приюта для мальчиков Шанти Нагар». Ниже перечислялись имена попечителей. После некоторых имен шла взятая в скобки фраза: «На снимке не представлен». Среди имен, снабженных подобным комментарием, было имя «Шри Арун Джетли».

– Простите, сэр, чем могу вам помочь?

Обернувшись, Чопра обнаружил перед собой пожилую женщину в темно-синем сари, изучавшую его недобрым цепким взглядом. Он ответил не сразу. Мысли еще метались и путались у него в голове. Но через секунду-другую произнес:

– Я инспектор Чопра. Мне хотелось бы задать несколько вопросов касательно вашего приюта.

– В чем дело, инспектор? – спросила женщина.

– Розыск пропавшего мальчика, – пояснил Чопра. Он снова посмотрел на фотографию попечительского совета.

– Скажите, а как давно член Законодательного собрания Ашок Кальян вошел в число ваших попечителей?

– Господин Кальян? Ну что вы, он был одним из учредителей заведения. Без его помощи мы не смогли бы основать этот приют, как, впрочем, и четыре других сиротских дома, которыми теперь руководим. Через месяц мы будем праздновать четвертую годовщину дня основания. Но вы упомянули какого-то пропавшего мальчика?

Чопра достал из кармана фото Сантоша Ачрекара и протянул женщине.

– Вы знаете этого юношу?

Женщина запнулась, помедлив буквально долю секунды, а затем ответила:

– Нет. Я никогда прежде его не видела.

– Вы уверены? – не отступался Чопра.

Женщина избегала смотреть ему в глаза.

– Я же сказала, сэр: нет. Я никогда не видела этого молодого человека. А теперь прошу меня извинить, у нас действительно много работы.

Чопра знал, что женщина говорит неправду.

– Мадам, этот юноша мертв. Убит. Если вы откажетесь сотрудничать со мной, придется провести полноценное расследование. Ваш приют перевернут вверх дном. Вы понимаете?

– Убит! Какой ужас! – женщину это известие, похоже, действительно взволновало. Но затем она взяла себя в руки и сказала:

– Инспектор, делайте, что считаете нужным. Но я вам говорю: этого мальчика я никогда прежде не видела.