Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 99 – Вазим Хан

Раздался оглушительный выстрел.

Бородач отлетел назад к стене. Потом схватился за живот и осел на пол.

Чопра оглянулся.

Над дулом револьвера Рангваллы поднимался дымок. Лицо младшего инспектора скрывала тьма. Рука его очертила дугу и наставила ствол на второго наемника, застывшего с широко раскрытыми от ужаса глазами.

Чопра развернулся к Сурату: тот изо всех сил старался стоять прямо. Одной рукой он сжимал основание ножа. Чопра видел, как между пальцев констебля сочится кровь.

– Дай мне взглянуть.

– Не беспокойтесь, сэр, – слабо запротестовал Сурат, – со мной все в порядке.

Чопра аккуратно снял пальцы констебля с рукоятки. Лезвие вошло в мягкие ткани между передней частью плеча и верхней грудной мышцей.

– А ты у нас счастливчик, – выдохнул он, чувствуя, как спадает напряжение. – Все могло быть гораздо хуже.

Сурат болезненно улыбнулся в ответ.

– Рангвалла, принеси из машины аптечку.

– Сэр, меня это, правда, ничуть не беспокоит, – с дрожью в голосе пролепетал Сурат, жмурясь от сбегающего на глаза пота. Его пошатывало.

Чопра помог Сурату сесть, не отводя при этом глаз и дула револьвера от второго наемника.

Они подождали, пока Рангвалла принесет аптечку.

Младшему инспектору потребовалось несколько минут, чтобы обработать рану антисептиком и наложить повязку.

– Ничего страшного, – сказал он. – Жить будешь, – и в знак ободрения похлопал констебля по спине.

Чопра склонился над подстреленным бандитом. Глаза его были закрыты, руки безжизненно лежали на коленях. Голова свесилась на грудь. Между раскинутых ног темнела лужа крови. Он напоминал пьяного, присевшего отдохнуть посреди переулка. Чопра приложил два пальца к шее бородача, подождал немного. Затем выпрямился и обернулся к его подельнику.

– Открывай дверь, живо!

Бандит нагнулся, подобрал с пола ключи и трясущимися руками отпер дверь.

Чопра зашел внутрь.

За дверью находилось довольно просторное помещение, полное теней, порожденных светом масляного фонаря. На полу, прижавшись к стене, сидели восемь мальчиков-подростков. Они были скованы вместе. Цепи, тянувшиеся от мальчишеских щиколоток, крепились к уходящим в пол железным кольцам. Из угла, в котором они сидели, доносилось тихое поскуливание – бессловесное выражение отчаяния. Когда Чопра вошел, некоторые мальчики подняли головы и посмотрели на него. На их лицах, помимо смятения, читались следы тяжелых страданий. Но ощущалось в них и нечто иное. Безысходность. Смирение. Они не ждали, что кто-то придет за ними. Они не верили в чудеса.

– Это еще что такое? – спросил Рангвала, с нехорошим прищуром оглядываясь вокруг.

– Это? Проявление того зла, на которое способны люди, – ответил Чопра. Он посмотрел на бандита:

– Где ключи от кандалов?

Тот протянул связку ключей, с помощью которой недавно отпер дверь.

– Снять с них цепи!

Мальчиков одного за другим освободили от оков. Они терли щиколотки и запястья, но с пола не поднимались. Чопра обернулся в Рангвалле.

– Я хочу, чтобы ты позвонил инспектору Чедде в участок Версова. Сообщи ему, что ты здесь обнаружил. Скажи, чтобы прислал людей. Он разберется, что делать дальше.

– Сэр, – начал Рангвалла, – что, если Чедда…

– Не исключено, – кивнул Чопра. – Но придется рискнуть. Если Наяк заплатил ему за свою неприкосновенность, могут возникнуть трудности. И все же подобное преступление скрыть будет непросто. Теперь – совсем не просто.