Книга Шифр Данте, страница 146 – Вазим Хан

Персис была уверена, что Хили выбрал эти слова не случайно – он видел в них собственную судьбу.

Он утратил правый путь и так и не смог найти его снова.

Может быть, это объясняло, почему он в конце концов покончил с собой. Да, самоубийство действительно было смертным грехом. Но, возможно, посвятив себя высшей цели, Хили надеялся уравнять счет и найти то, что потерял.

Свою душу.

Персис не сомневалась, что в каком-то смысле Хили отождествлял себя с Данте, который заблудился в лесу морального падения, но постепенно, через Ад и Чистилище, нашел дорогу в Рай. Возможно, поэтому спасение «Божественной комедии» так много для него значило.

Персис взглянула на часы. Она обещала встретиться с Арчи Блэкфинчем меньше чем через полчаса в «Празднике живота» – китайской забегаловке, которую можно было считать нейтральной территорией. Это место совсем не располагало к романтике.

Они просто встретятся как двое коллег, решивших отметить успешное завершение дела. Возьмут лапшу и крекеры с креветками – из тех, что рассыпаются от одного взгляда. Может, еще пельмени. И если разговор вдруг зайдет о поездке в пещеры на острове Элефанта, как знать, возможно, она решит об этом подумать. Она давно уже там не была.

И если Блэкфинч захочет составить ей компанию, это его личное дело…

Ее мысли перескакивали с Блэкфинча на Зубина и обратно. Трудно было найти двух менее похожих друг на друга мужчин. Где Зубин сейчас? Что он делает?

А Арчи Блэкфинч… Внутри – загадка в загадке, снаружи – самый неловкий англичанин средних лет из всех, кого ей доводилось встречать. И все-таки всякий раз, когда он был нужен, он был рядом, с плохо завязанным галстуком, нахмуренными бровями и выражением озадаченного коккер-спаниеля…

На стол упала газета. Утренний выпуск «Индиан Кроникл». Над Персис склонился Бирла:

– Чанна снова взялся за старое.

Персис взглянула на статью, в которой описывалась история спасения манускрипта Данте. На фотографии мрачная Нив Форрестер передавала его главе Национального банка Индии – теперь книга будет лежать в хранилище его бомбейского отделения.

О роли Персис в успешном возвращении манускрипта практически не говорилось.

Вместо нее все лавры достались Рошану Сету, раненому Джорджу Фернандесу, первому заместителю комиссара полиции Амиту Шукле и Арчи Блэкфинчу. Мужчинам, которые практически не имели отношения к этому делу.

А женщина, которая раскрыла его, рискуя собственной жизнью, удостоилась лишь мимолетного упоминания.

Ярость взмыла вверх, как вода в раскаленном гейзере.

Мысли мотались из стороны в сторону, как воздушный змей на ветру, пока не зацепились за фразу, которую как-то сказала Джая. О том, что Персис – современная женщина. Разве не все они современные женщины? Во время августовского движения они стояли с мужчинами плечом к плечу. Проливали слезы и кровь. Жертвовали собой – и ради чего?

Она подумала о предстоящей встрече с Диназ. Еще одна женщина, которой пришлось огнем и мечом пробивать себе путь через джунгли мужского эго. Будет любопытно сравнить с ней шрамы. А пока что…

– Ты в порядке? – озабоченно спросил Бирла.

Персис не обратила на него никакого внимания. Внутри у нее все кипело.

Вдруг она заметила лежащую на столе визитку.