Книга Пес Ее Высочества, страница 131 – Мария Камардина, Натали Смит

— Нельзя на женщину сердиться дольше одного вздоха, — услышала она в ответ.

Теобальд вышел из укрытия могучих еловых лап и прищурился на небо, затем чихнул и проворчал:

— Ты бы не дымила, в морозном воздухе запах разносится далеко. Вампиры унюхают вперёд волков.

Хелен выругалась поминая тухлую воду и вонь от водорослей блюэ у берегов Селёдочных островов, но убрала трубку.

— Единственной радости лишаюсь из-за твоих соплеменников.

— Как это единственной? А как же я, — Теобальд хитро улыбнулся, полез за пазуху, — и книжечка моя?

Хелен неверящим взглядом уставилась на проклятую срамную книжонку.

— Тео! На кой ты её потащил?

— Смех отлично согревает. А если подумать, то история такая романтичная…

— Тебе вместе в клыком мозги вырвали? — заворчала Хелен. — Сам не свой после врача.

— Какой чудесный день, какой чудесный я и книжица моя-я-я! — тихонько затянул вампир, удивляя всё больше.

— Тебе там выпить что-то дали? Ты ещё на пеньке станцуй! Собери хворост, погреемся, посмотрим на погоду.

Сухих веток и шишек под деревом было в достатке. Поднялся ветер, принёс первые хлопья снега.

— Дует в сторону Приграничья, думаю можно и подымить и чай спокойно заварить.

Хелен и правда без трубки не могла хорошо думать, сам процесс успокаивал её мысли, прояснял голову. Маленький костерок уютно затрещал под ладонями ведьмы, послушный колдовским словам, еловый шалаш успешно притворялся домиком, на мощных нижних ветвях налипало всё больше снега — вскоре укрытие нарастит себе холодные белые стены. Почти берлога.

— Карта твоя, коли не врёт, указывает на источник в дне хода от нас.

Ведьма расстелила на коленях пожелтевший кусок бумаги с заломами и ветхими краями.

— Как думаешь, на такого, как я, он подействует? — Теобальд глянул поверх книжки с такой надеждой, что…

— Да ты влюбился, старый прохвост! — поняла Хелен и обнаружила, как её губы растягиваются в радостную улыбку, а так искреннее она улыбалась примерно четыре выпавших зуба назад. — И что ты будешь делать, если она превратится в одну большую мурашку?

Хелен хрипло рассмеялась и тут же закашлялась от дыма, но Теобальд вопреки ожиданиям не ответил. Он сдвинул брови, повертел головой и понизил голос:

— Там кто-то есть. Слышишь?

Хелен прислушалась, и между шелестом ветра и едва слышным потрескиванием костерка уловила фырканье и хруст снега.

Похоже, к чаю явились гости.

Зимняя маскировка удалась гостю на славу: белая шкура, белые грива и хвост, светло-голубые глаза и прозрачный, похожий на сосульку, рог длиной не менее двух локтей едва выделялись на фоне падающего снега. Теобальд отвёл в сторону пышную еловую ветвь, присмотрелся получше и укусил кулак, чтобы не завопить от радости. Правду говорят: как Новый год встретишь, так его и проведёшь! Теобальд чувствовал, будто выиграл у этой жизни в «подкидного забулдыгу». Подарки принцессы, решение переехать, приключения по пути, милая Делия, а теперь ещё и это!

Единорог!

И в какой прекрасной форме! Это не лошадка для лёгких прогулок знатных дам, а крупное, подходящее скорее рыцарю разумное животное: мускулистое и полное достоинства. Правда, на них никто не ездил, да что там — их и встречали не часто.

Бояться людей единорог и не думал, а когда Теобальд осторожно выбрался из-под ели и встал в полный рост, зверь лишь сердито дёрнул ухом и всхрапнул, выпустив изо рта облачко пара.