Книга Пес Ее Высочества, страница 71 – Мария Камардина, Натали Смит

Артефакт смутился и выдал более правдоподобную версию. Оказалось, что к каждому зеркалу прилагается один из семьи Храбропузиков. Гномы ни с кем не делятся секретом, и если кто хочет купить зачарованное зеркало, то к нему в придачу идёт «специалист», который умеет его настраивать и общаться.

Получалось, что зря стащил.

— Да не зря, — задумчиво протянул Эрик. — Лишил волшебных глаз Моргану и Гобуса. Этого мерзавца я ещё достану… Вот что. Нужно отправить почтового дракона к герцогу, пусть едет навстречу с отрядом побольше. Оборотни — это хорошо, но маловато. А пока вы как хотите, а я спать. Мне через несколько часов Бьорна подменять… Упёрся, паршивец, что до рассвета будет караулить сам и вампира, если что, услышит. На ногах еле стоит, а всё туда же!..

Эрик добавил ещё несколько слов про неуступчивого подчинённого, поднялся, повёл плечами, пытаясь их размять.

— Морду ему набить, что ли… И Яджи тоже… Светлые Боги, да за что ж мне всё это, а⁈ Где я так нагрешил?..

Продолжая ворчать себе под нос, он, не прощаясь, вышел из комнаты. Хлопнула дверь.

Хелен с некоторым облегчением вздохнула, обернулась — и наткнулась на клыкастую улыбочку вампира.

— До рассвета всего несколько часов, — пропел он. — Если хочешь успеть выспаться, начинай рассказывать прямо сейчас. Ну что ты так смотришь, жестокая женщина? Хочешь, чтобы я умер от любопытства⁈

Хелен хотела было ответить, что да, хочет, а если любопытство не справится, то у неё в распоряжении толпа вооружённых мужиков и свора оборотней. Но тут вампир перестал улыбаться и укоризненно покачал головой.

— Не мучай себя, — проговорил он совсем другим тоном. — Есть тайны, которые тяжело нести в одиночку. Не надо ждать, пока ноша станет совсем уж неподъёмной.

Хелен вздохнула, прикрыла глаза, выругалась — Эрику и не снились такие загибы, которым её обучил когда-то старый боцман.

А потом села — и заговорила.

День, по мнению Беттины, начался неплохо.

Никто не пытался разбудить её на рассвете, что было кстати: ночные прогулки Беттина в целом находила романтичными, но эта ночь выдалась очень уж беспокойной, а недостаток сна мог губительно сказаться на цвете лица. Никто не ворчал, что она долго выбирает платье, и никто не бродил под окнами во время позднего завтрака, рыча что-то про график движения и надвигающиеся метели. И вообще этот конкретный «никто» не показывался на глаза: няня мимоходом обмолвилась, что командир отряда улаживает недоразумение с горожанами, которые очень просили не рассказывать слишком много подробностей о досадном инциденте герцогу. Тот, мол, разозлится, приедет — и где они будут искать другого мэра, который не стал бы воровать из казны?

Мысль о том, что её почти что мужа боятся даже великаны, Беттине неожиданно польстила и добавила монеток в копилку её настроения. Она искренне похвалила кружево на воротничке Элли и совсем не рассердилась на Долли, которая слишком долго искала в сундуках подходящий к фиолетовому платью браслет, да ещё вместо золотого с сапфирами принесла серебряный с аметистами. Беттина даже почти согласилась, что сиренево-розовые камни дивно оттеняют цвет её глаз, но цепочка так неприятно колола кожу…

После завтрака няня велела готовится к отъезду и — о, радость! — сообщила, что Бьорн сегодня едет в карете. Беттине ужасно хотелось обсудить с ним прошедшую ночь. Она уже рассказала Хелен о феях, пожаловалась на наглость барона Вэлериу, возомнившего себя достойным её руки, раскритиковала платье вампирши — паучий шёлк, убожество, это уже лет десять как вышло из моды! — и призналась, что всё-таки побаивается больших собак, хотя братья-оборотни были по-своему милы. Но кое-чем не захотелось делиться даже с любящей и понимающей нянюшкой.