Книга Второй шанс для старой девы, страница 74 – Анна Рейнс

Не значит ли это, что от вердикта Арчибальда зависело, предложит ли он мне… кхм… сделку или нет?

Мне бы помолчать, но я просто не могу не проверить догадку. Заодно и узнать, насколько правдивы слова Андрея по поводу попаданцев. Вдруг все не так плохо.

— Неубедительное оправдание, — сухо улыбаюсь я. — Что-то мне подсказывает, что дело в сегодняшней проверке.

Эммет сверлит меня взглядом, словно пытается прочитать. Чувство, что мы по тонкому льду ходим в попытках обвести друг друга вокруг пальца.

— Мы отошли от темы, — отрезает он. — Предлагаю составить контракт, в котором пропишем все условия сделки. Церемония состоится через две недели в небольшой часовне в часе езды от города. В городском доме первое время жить будет удобнее — вам нужно разобраться с бумагами и встретиться с нужными людьми. Мне — закончить дело, которое, кажется, наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Медовый месяц придется отложить, но потом обязательно наверстаем…

— Погодите, погодите. Разве я согласилась?

Смотрю на него во все глаза. И когда это он успел все распланировать? Явно не прямо сейчас, а, значит, решение по «сделке» принято уже какое-то время назад.

— У вас нет выхода, Марго. Репутация висит на волоске, король ждет от вас скорого замужества и наследника… — безжалостно перечисляет он. — Дар опасен, а вам самой нужна защита. Ничего не забыл?

От досады зубами скрипеть хочется. Да у него все продумано. И предложение, и отработка возражений.

Гляжу, не отрываясь, на его лицо, которое с каждой секундой становится все спокойнее. Так смотрит хищник, загнавший добычу в угол и знающий, что она никуда не денется.

— Ах да, — якобы вспоминает он. — А еще я вам нравлюсь.

Я делаю вдох и выдох, пытаясь взять себя в руки. Маргарет наверняка бы смутилась, если бы объект симпатии сказал что-то подобное в лицо. Я лишь приподнимаю бровь и окидываю его оценивающим взглядом снизу вверх. Резко выдергиваю руку.

— С чего такие выводы?

— Я знаю, что люди чувствуют и как они себя при этом ведут, — он прищуривает глаза. Чуть отстраняется, но от этого напряжение между нами не ослабляется ни на грамм.

— Да? Тогда раскрою вам секрет. Вы — привлекательный мужчина, Эммет. Особенно в моменты, когда не пытаетесь мной манипулировать, — растягиваю губы в вежливой улыбке. — Да еще и при деньгах, что немаловажно. Вы не можете не нравиться женщинам.

Его брови взлетают вверх. В уголках губ легкая улыбка. Не самодовольная, хоть на этом спасибо.

— Обычно девушки притворяются, что в упор не замечают денег.

Не удивлена. С милым рай и в шалаше, но ровно до того момента, как у него протекает крыша (у шалаша, конечно, хотя варианты разные бывают), а детям нечего есть.

— Уж простите, что обманываю ваши ожидания.

— А, может, наоборот, оправдываете? Признаюсь, вы как глоток свежего воздуха, Марго. Сложно представить, что он может приесться.

Я все же смущаюсь. Слова звучат искренне, проникновенно. Настолько, что я отвожу взгляд в сторону, раздумывая, как лучше поступить. Эммет прав. Выбор у меня небольшой.

Других кандидатов в мужья нет. Семейка старается очернить, поэтому рассчитывать на удачную партию не стоит. Разве что охотники за наследством клюнут. Да даже без всего этого, вряд ли бы я могла найти любовь всей своей жизни за один месяц.