Книга Замуж за незнакомца, страница 134 – Теона Рэй

Альфред дергался, когда менталист тянул к нему руки, но даже он понимал, что ему не удастся противиться. Упал на колени еще до того, как пальцы мага коснулись его висков, и зарыдал.

Мне не нужно было вспоминать никаких фактов из книг о магии, чтобы понять: с этого момента Альфреда не существует. Он человек, слабый и неодаренный, и вряд ли сможет восстановиться после ментального воздействия.

Он затих и на вопросы своей племянницы отвечал глухим голосом, доносящимся словно из колодца. То говорил не он, а что-то внутри него, и лгать оно не могло.

– Я ненавидел брата. Он родился всего на год раньше меня и только благодаря этому получил власть, о которой я мечтал. Трижды я пытался его убить, но сделать это незаметно не получилось бы. К счастью, началась война, и мне удалось убедить брата взять меня с собой…

– Как ты договорился с вражеской стороной?

– Я не договаривался. Выпустил пленного, попросил его отнести записку их командиру. Через сутки они прислали армию в наш гарнизон.

– Где был Рио Гилтон, когда погиб мой отец?

– Я оглушил твою мать, отца и Рио с помощью украденного у одного из солдат артефакта. Никто не хватился, защиты на шатре не было – при Рио Гилтоне она не нужна. Связал их и бросил в шатре, устроил пожар. В хаосе никто бы не понял, как они погибли. Потом решил, что Рио мне еще пригодится, – он должен был принести во дворец весть о гибели императора. Это все, чего я желал на тот момент, но все вышло куда лучше, чем я рассчитывал. Рио, когда я его спас, поклялся мне, что сделает все, о чем бы я ни попросил. Он был обязан мне жизнью, поэтому мироздание восприняло его слова как магическую клятву, отказаться от которой он бы не смог.

Ее величество несколько минут сидела, прикрыв глаза. Осмысливала, размышляла.

– Как ты украл магические амулеты?

– Я был слугой собственного брата довольно долго, но мне удалось выпросить место службы хотя бы если не в армии в гарнизоне, то за его пределами… Мне позволили охранять чародейку, которая их изготавливала. Мне повезло: сразу после моей смены амулеты должны были доставить императору, и мне не составило труда выкрасть два из них. Выразить удивление от их пропажи было еще проще, заодно указать на Олайю Торвик и сказать, что она хотела эти амулеты себе.

– Что ты попросил у Рио Гилтона?

– Помочь мне лишить тебя трона. Я бы придумал что-то другое, если бы не твоя коронация… В первый год после окончания войны я и не вспоминал о клятве, был занят поисками пропавших артефактов. Мне нужно было найти хоть что-то и сохранить это, чтобы в будущем, когда я стану императором, – а я верил, что так оно и случится сразу после траура по моему брату, – у меня были артефакты, о которых никто бы не знал.

– Зачем?

– Я верил, что коронуют именно меня, но сомнения все же были. Артефакты могли бы послужить мне в случае, если престол отойдет тебе. Их можно продать за немыслимые деньги, что я и делал. Три успел продать, остальные недавно спрятал.

– Сколько ты нашел?

– Все пять, что числятся пропавшими без вести.

– Где они? Где ты их прятал?

– У людей, на которых никто и никогда бы не подумал, а если бы у них нашли эти артефакты, то никто не вышел бы на меня. С помощью амулетов я зачаровал Джейми Иллса, сказал ему спрятать артефакт до тех пор, пока я за ним не приду, и защищать ценой собственной жизни. Моя невеста, Селена Брамс, вошла в доверие к его жене и точно так же зачаровала ее, чтобы та, если найдет артефакт в доме, не задавала вопросов. Потом я понял, что с помощью амулетов можно не только прятать краденое, но и забирать деньги. Джейми Иллс проиграл все свое имущество в моем игорном доме, который я открыл на деньги с продажи первых трех артефактов. Потом я проделал то же самое и с Пенроузами… Уж у них-то денег побольше, мне надолго хватит.