Книга Замуж за незнакомца, страница 43 – Теона Рэй

– А о нем что-нибудь… – Я осеклась, вспыхнув от смущения. – Я мало знаю Рио, а вы его с детства обучали. Может быть, поделитесь какими-нибудь историями из его жизни?

– Поделюсь.

Морщинистые губы вновь растянулись в улыбке, и хмурое лицо мисс Торвик засияло. Было видно, как она любит Рио, и говорить о нем для нее – сплошное удовольствие.

– Сколько его помню, он всегда был добрым, смышленым мальчиком. Как родители от него отказались, так он и попал ко мне в учение. Они, конечно, платили за его проживание и мои услуги оплачивали, но видеть его не желали. С трех лет до пятнадцати мистер Гилтон ни разу с ними не встречался…

– Подождите-ка, – прервала я старушку, хотя обещала себе этого не делать и молча слушать рассказ от начала до конца. – Что значит «видеть не желали» и… почему вы, воспитывая Рио с младых лет, зовете его мистером Гилтоном?

Мисс Торвик взяла чашку с чаем в руки, но не сделала ни глотка. Повертела ее, вернула на столик.

– Его родители из староверов, магию они считают посланием дьявола, а души магов – черными, прогнившими. Когда родился мальчик с даром – а он проявляется у чародеев в первые месяцы жизни, – то они не знали, что с ним делать, считали себя опозоренными и какое-то даже лгали всем, что ребенок погиб. В конце концов отдали сына в имперскую школу магии, а так как учеников туда принимают с семи лет, до семи я приютила его у себя. Пожалела ребенка, что уж. Зову его не по имени из уважения. Я хоть и много старше и когда-то была в разы сильнее, теперь я просто старушка без капли магии, а мой ученик – сильнейший чародей империи. Я очень его люблю и уважаю за ту храбрость, которую он выказывал с детства, и за то, как он защищал меня, вернувшись с войны. Меня оправдали благодаря ему.

– Родители так ни разу его и не видели?

– Они не навещали его до пятнадцати лет, но потом стали приезжать раз в год, привозили подарки на День зимнего солнцестояния. Мистер Гилтон дважды выходил к ним из своей комнаты, а потом перестал. Душевными переживаниями он со мной не делился, так что я не знаю, каково его отношение к семье до сих пор. Жил со мной до совершеннолетия, после купил небольшой домик на окраине и попросил переехать с ним. К тому времени я уже ушла из школы, служить императору не хотела и согласилась. Мистер Гилтон взял меня к себе домоправительницей, платил щедро и часто больше, чем я могла потратить. Еще чуть позже он сменил маленький домик на особняк у центрального вокзала, и я снова переехала с ним. Жили мы дружно, а когда мне стало тяжело работать в большом доме, ходить по лестницам, мистер Гилтон построил мне домик рядом со своим. В нем же после войны открыл книжную лавку.

– Я у вас и жилье забрала? – спросила я тихо, чувствуя, как обрывается сердце.

– Нет, что ты, – улыбнулась старушка. – Он не просил меня из него съехать, я сама решила. Эта квартира, – мисс Торвик обвела взглядом гостиную, – для меня много значит. Я здесь родилась, выросла, здесь же вырастила мистера Гилтона. Жизнь клонится к закату, и перед смертью мне хотелось вернуться туда, где все началось.

– А Рио не говорил, почему он вдруг решил заняться продажей книг? – спросила я будто бы безразлично, а сама обратилась в слух.

Меня на самом деле очень интересовало, с какой стати Рио – далеко не бедный человек – захотел продавать книжки. К тому же выручку себе не забирает, что тоже странно. Хобби у него такое, что ли, – любовными романами торговать?