Книга Замуж за незнакомца, страница 40 – Теона Рэй

Когда мой скромный ужин был съеден, я как раз подошла к агентству. Провела в нем всего ничего: написала заявление на поиск Лии, попросила детектива – смурного мужчину лет шестидесяти – сообщить мне адрес ее дома, но ей не говорить, что ее ищут. Отдала пять серебряных задатка, еще пять должна буду заплатить после выполнения работы. Стоимость услуг меня несказанно порадовала, я-то рассчитывала расстаться со всей выручкой за вчерашний день.

Совсем стемнело, пока я дошла до дома мисс Торвик. Надо сказать, что темных подворотен сегодня я боялась уже меньше. Все отчетливее осознавала, что родители отдали меня в бордель и это была не шутка, а потом я в доме своего мужа наткнулась на какого-то Люсика в кандалах, пусть и иллюзорного. Окончательно запугали меня плачущие детскими голосами «питомцы» Рио, так что мои нервы теперь, пожалуй, крепли с каждым днем все больше.

Это и есть главная причина глупых гибелей на ночных улицах: когда человек перестает видеть опасность для себя в опасных для всех местах, он непременно сталкивается с неприятностями.

Подумав об этом, я решила не идти домой пешком, а нанять экипаж. Да, дорого, но жизнь дороже. Еще я пообещала себе больше никогда не выходить на улицу по темноте, пока не заработаю достаточно денег для платы извозчикам.

С этими мыслями я поднялась на второй этаж в кромешной тьме, держась за перила. Прикинув, какая из двух квартир принадлежит мисс Торвик, я уверенно постучала в ту, что была с правой стороны. Волнуясь, переступила с ноги на ногу, постучала еще раз погромче, и по ту сторону двери раздались шаркающие шаги.

Не отворяя ее, мисс Торвик хриплым голосом спросила:

– Кто там? Вы от мистера Гилтона?

– Да! – воскликнула я обрадованно. Не могла придумать причину моего визита, а старушка сама ее подсказала. Какая удача!

В замочной скважине заскрежетал ключ, петли протяжно заскрипели. Мисс Торвик, маленькая сухонькая старушка в теплом цветастом платье, с аккуратно убранными в пучок седыми волосами, посмотрела на меня пристально. В одной руке она держала кочергу, наверняка с целью обороняться, другой цеплялась за ручку двери, чтобы захлопнуть сразу же, как только почувствует угрозу от незваного гостя.

Я широко улыбнулась, совсем как коробейник, яростно жаждущий продать никому не нужный хлам.

– Проходите, – наконец сказала мисс Торвик, и я не заставила себя уговаривать.

В комнате, служащей сразу и кухней, и гостиной, оказалось очень уютно: деревянный пол, покрытый толстым ковром, слева от входа в кухонном уголке были шкафчики для утвари и продуктов, стол и стул, у стены справа – жаркий очаг и два кресла. На окнах висели газовые занавески, трепыхающиеся от легкого ветерка, проникающего через приоткрытую форточку.

В воздухе приятно пахло свежей выпечкой и овсянкой с медом. Мой желудок тут же забыл, что недавно насытился, и снова заурчал. К счастью, этого позорного звука мисс Торвик не услышала, она семенила к очагу. Прислонила кочергу к решетке, предложила мне присесть в одно из кресел и занялась приготовлением чая.

Пока она заваривала чай, я в панике перебирала в голове десятки вопросов, не зная, какой из них не отпугнет старушку сразу. Мисс Торвик думает, что меня послал Рио, – наверное, он часто передает ей деньги с посыльными. Если я буду расспрашивать о лавке, как скоро она меня прогонит?