Книга Замуж за незнакомца, страница 67 – Теона Рэй

– Рио ждет вас в гостиной. Он попросил вас не задерживаться дольше, чем необходимо для умывания. Позавтракаете в городе.

Ну точно – чары. Ни одна настоящая служанка не посмела бы назвать своего хозяина по имени.

Девушка растворилась в воздухе, когда я кивнула.

Я с грустью смотрела на платье, повешенное на теплую трубу: оно высохло, но смотрелось потрепанным, грязным и совсем не подходило для выезда в город. Другого у меня нет, а те, что есть, сушатся в ванной в другом доме. Вряд ли они за ночь произошли какие-то изменения, слишком мокрыми я их вчера оставила. Обувь тоже не радовала: кожа стала грубой, на мысках появились заломы.

Вот в таком виде Рио собрался вести меня на прогулку? Кошмар!

– У нас сегодня много дел, – сказал он, поднимаясь из кресла, когда я вошла в гостиную.

Чародею хорошо: все время в одинаковых костюмах и мантиях, не нужно беспокоиться о внешнем виде. Или они не одинаковые, а одни и те же? Я присмотрелась к его одежде. Чистая, выглаженная, ни соринки на нее не налипает, и смотрится превосходно.

Со вздохом я отвела взгляд от крепкой груди Рио под черной парчовой тканью и уточнила:

– Могу я не выходить из кареты, если мы поедем в ней? Или ты предлагаешь пройтись?

– Выйти из кареты придется. Нам нужно в Модный дом за платьем для тебя, потом к ювелиру за украшениями, к обувщику за туфлями, и к шляпнику тоже заглянем.

Вот я так и знала. Рио устал видеть рядом с собой жену-оборванку. Но разве я виновата в постоянстве плохой погоды? А в хлипкой крыше, из-за которой все мои наряды испортились? Почему плотник до сих пор не явился?!

Я уже собиралась обиженно спросить чародея, винит ли он меня в моей неряшливости, но не успела.

– Ее величество пригласила нас завтра вечером на прием. Отказаться нельзя. Нужно перетерпеть всего несколько часов, и мы с этим справимся, так ведь?

Как громом пораженная я застыла с полуоткрытым ртом. Рио тоже не казался мне обрадованным этой новостью, он сжимал губы в тонкую линию и нервно потирал ладони.

Императрица пригласила нас на прием! Я еще никогда так сильно не хотела упасть в обморок и проваляться в нем сутки. А лучше двое, чтобы наверняка. В любое другое время я была бы счастлива побывать в императорском дворце: об этом мечтает каждая девушка, вступившая в брачный возраст. Какие перспективы открываются для нас на балу у императрицы! Самые завидные холостяки съезжаются со всех краев империи, а часто – со всего мира. Выйти замуж за принца Пенрийского края или даже за овдовевшего короля каких-нибудь других земель не так уж сложно. Еще проще – понравиться местному герцогу, графу, барону. Влиятельнейшие люди мира собираются во дворце, самые богатые и сильные мужи империи приезжают на балы с одной единственной целью – найти себе спутницу жизни.

Но теперь для меня все иначе. Видя императрицу, я буду думать только о мятеже, который затеял ее дядя и привлек к этому моего мужа. Сдержусь ли я, не захочу ли поведать ей эту тайну? Я ведь могу случайно проговориться, предупредить ее, попросить усилить стражу или найти зачинщика и наказать. Не потому, что мне нравится правительница, а потому, что ей четырнадцать и она еще совсем ребенок!

Слишком тяжелая ноша свалилась на детские плечи, очень уж неподъемный груз для девочки, которой самое время думать о платьицах, танцах, веселье и играх. Нет, я знала, что дети сильных мира сего заканчивают игры в раннем возрасте и начинают вовсю готовиться к правлению огромными государствами, и знала, что супругов им подбирают сразу после рождения, а не находят на балах… Но все равно – Ираина еще девочка, и мне ее безумно жаль. Она не должна быть невольной участницей взрослых, жестоких игр.