Книга Замуж за незнакомца, страница 68 – Теона Рэй

Я думала обо всем этом, рассеянно глядя в окошко кареты. День и сегодня не радовал хорошей погодой: на сером небе сгущались черные тучи, ветер громыхал козырьками лавчонок, качал торговые тележки, срывал со столбов объявления, со стен – рекламные плакаты. Когда мы прибыли к Модному дому, закапал мелкий дождь.

– Мне немного не по себе заходить в такое место в подобном виде, – промямлила я стыдливо.

Рио уже вышел и ждал меня, а я смотрела на каменные стены самого роскошного ателье города и пыталась слиться с сиденьем.

– Никому нет дела до того, во что ты одета, – успокаивал меня чародей. – К тому же ты придешь не просто поглазеть, а оставить у них кругленькую сумму.

– У меня нет кругленьких сумм, – нахмурилась я.

Понимаю, платить будет Рио, и отказываться я не буду: это ведь из-за него я приглашена на бал. Но все равно неприятно тратить деньги чужого человека.

Рио убедил меня, что при появлении чародея дамочки будут смотреть только на него, а я в это время спокойно выберу наряды. Именно наряды – он не оговорился, не попросил, а приказал выбрать больше одного платья. С этим я спорить тоже не стала: мне нужна одежда. Рассчитаюсь с ним потом, когда в лавке станут продаваться обычные книги, а касса будет ломиться от серебра.

В Модном доме я раньше не бывала, мама предпочитала приглашать портного домой. Она плохо относилась к готовой одежде, говорила, что это для бедняков. Видела ли она цены на эту готовую одежду? Думаю, нет, потому что сейчас я смотрела на платье стоимостью в пятнадцать золотых и изо всех сил пыталась представить себе того бедняка, который может себе такое позволить.

В просторном светлом помещении были только мы с Рио и стайка молчаливых девчонок. Они яркими пятнами сновали по залу, передвигали манекены с места на место. На меня смотрели, разумеется – еще бы! – но потом Рио чарами отвлек внимание девушек на себя. Я мысленно фыркала каждый раз, когда очередная модистка заливалась краской в ответ на улыбку чародея. Они начинали спотыкаться о собственные ноги, путаться в юбках, томно вздыхать и обеспокоенно переглядываться друг с другом, но работу выполняли безупречно.

Ко мне то и дело подкатывали манекены с нарядами разных цветов и оттенков – и укатывали их тут же, стоило Рио недовольно махнуть рукой. Мы сидели на софе перед низким столиком, заставленным закусками, рассматривали платья десятков разных фасонов, и вскоре у меня закружилась голова от их многообразия.

Рио ничего не нравилось.

– Но что не так вот с тем, красным? – устало вздохнула я, указывая на очаровательное пышное платье, усыпанное сияющими кристаллами.

– Я бы с удовольствием увидел его на тебе, но не императрица, – поморщился он. – Ты должна быть одета по этикету, элегантно и просто. При этом твой образ не может затмить образ ее величества, иначе она разозлится. По моему мнению, чтобы ты не конкурировала с Ираиной, тебе стоит надеть мешок из-под муки, потому что любое платье, даже то, что сейчас на тебе, нисколько тебя не ухудшает.

Рио вновь флиртовал или мне показалось? Он сказал это таким будничным тоном, словно мы обсуждали погоду или утренние новости, но после того ночного признания я уже не могла не зациклить внимание и на этом.

Чародей с беспокойством разглядывал платья, будто от них зависела вся его жизнь, а я смотрела на него и думала: почему вдруг он стал делать мне комплименты? Они меня пугали. Точнее, они были мне приятны, заставляли мое сердце биться чаще, а ладони потеть. Эта реакция моего тела меня и пугала. Впрочем, реакция совсем не необычна: любая юная девушка разомлела бы от теплых слов, сказанных красивым мужчиной, и я не исключение.