Книга Замуж за незнакомца, страница 90 – Теона Рэй

Первый бокал я выпила залпом: мне нужно было успокоиться. Кекс съела, почти не жуя, проглотила, и все. Благо он был крошечным, как и остальные закуски: мини-тарталетки с изюмом и сливочным сыром, малюсенькие рулетики с баклажанами и ветчиной, тарталетки с копченой форелью и томатами, кругленькие шоколадные пирожные. Чего только не было на столах! И повсюду искрились хрустальными гранями бокалы, а неутомимые слуги носились с подносами, полными этих самых бокалов и многочисленных бутылок из темного стекла.

На приемах пили, и пили много. Причем даже те, кто в обычное время ни капли алкоголя в рот не брал, как, например, близняшки Пенроуз. Увидь их матушка с бокалом вина, закатила бы страшный скандал. По ее мнению, женщины выпивать не имеют права, но, конечно, это не касалось балов.

Я искала взглядом часы. Должны же они быть! На приемах у императрицы я не бывала, но точно знала, что она приходит через два часа после того, как все гости соберутся, чтобы они успели вдоволь наобщаться. Подозреваю, что она задерживалась не ради них, а ради себя – уверена, ее тоже утомляет шум, а еще ей запрещено танцевать. Весь вечер она должна сидеть на троне за длинным столом с яствами и снисходительно взирать оттуда на зал. По-моему, нет ничего скучнее для юной леди, чем недвижимо проводить долгие часы, пока другие веселятся.

Я больше не могла впихнуть в себя ни одной закуски, а значит, следовало заняться чем-то еще. Стоять вот так, пусть и возле собственного мужа, было нежелательно. Меня могли посчитать высокомерной, чего никак нельзя было допустить.

– Нужно поговорить с кем-нибудь, – опомнился и Рио, разглядывая гостей. Энтузиазма в его голосе я не услышала и решила, что он, как и я, не желает общаться.

– Может быть, познакомишь меня со своим приятелем? – предложила я, выбрав наименьшее из зол. Нашла взглядом капитана – он, кажется, даже позу не менял, сидел с прямой спиной и скукой на лице.

– Почему бы и нет. София до сих пор разговаривает с Грэгом Хорком, и сейчас ее точно не увлечь моим старым капитаном.

– Не такой уж он и старый, и выглядит хорошо.

– Он тебе симпатичен?

А вот сейчас в голосе Рио что-то изменилось, мелькнуло нечто, похожее на раздражение.

– Да, – ответила я и выдержала паузу, ожидая реакции мужа. Ни один мускул на его лице не дрогнул.

Чародей допил вино, поставил бокал на поднос мимо проходящего юноши в черно-белой форме и осмотрелся.

– Думаю, мы должны поздороваться с Луизой, тебе так не кажется? Нехорошо получится, если мы проигнорируем ее или герцога Хорка, а если не подойдем к миссис Пенроуз, то можно завтра утром ждать в газете скандальную статью.

Как быстро он передумал знакомить меня с капитаном. Мой воспаленный от любви мозг немедленно углядел в муже ревность к своему знакомому, и мое настроение улучшилось. Я понимала, что он прав насчет Луизы, Хорка и Пенроуз, но сердце упорно твердило: Рио меня приревновал.

Изрядно захмелевшая Луиза встретила нас с распростертыми руками в прямом смысле слова. Меня обдало горьковато-сладким ароматом ее карамельных духов с ноткой полыни. Наплевав на условности и правила, она буквально повисла на Рио и принялась одаривать его поцелуями в щеку, пока чародей мягко, но твердо не отстранил любвеобильную женщину.

– Как я рада тебя здесь видеть! – По блестящим от выпитого вина глазам невозможно было разобрать, правду говорит Луиза или притворяется, как того требуют приличия. – О, Рио, ты уже разобрался с тем, что у тебя на чердаке?