Онлайн книга «Замуж за незнакомца»
|
– Ну… – Я не осмелилась повернуться к трону и взглянуть, чтобы убедиться, что не ошиблась. – Ее величество выглядит юной, но посмотри в глаза – в них застыла жизнь, тебе не кажется? – Она потеряла отца и мать на войне, а потом ее короновали. Помнишь, сколько подданных в нашей империи? – Пятьдесят миллионов примерно… – Представь это количество людей. И большая часть из них всегда всем недовольна. Да, Ираине не приходится разбираться с проблемами отдаленных уголков империи, и даже в Элдервике ей помогает советник, но все же – ее ноша слишком тяжела. К тому же, – Рио неожиданно резко приблизил свое лицо к моему и перешел на едва слышный шепот, – говорят, что вскоре развяжется новая война, на этот раз с Ротрестейном. Я вздрогнула, допила вино залпом. Надеюсь, Ротрестейн не нападет на наши земли, пока я не состарюсь и не умру, а еще лучше – никогда. – Вот поэтому она выглядит немного хмурой и отрешенной, – добавил Рио. Еще бы! Но на что всем так сдалась империя? Хотя этот вопрос без ответа – насколько я помню из истории, на наших границах войны были постоянно. Лет триста уже точно. – Был приказ веселиться, – напомнил чародей, забирая у меня бокал и водружая его на поднос. – Потанцуем? Я глянула на протянутую мне руку с легким испугом и сама себя мысленно отругала. Хватит уже так остро на все реагировать! Ну поцеловал меня, что теперь? Люди постоянно целуются, и по поводу, и без. Музыка лилась уже не ручейком, а потоком, флейту заменило фортепиано и виолончель, приглашая гостей на традиционный танец – полонез. В других домах, где я бывала на приемах, его танцевали в начале вечера, но у императрицы все было по-другому. А может, бал только начался? Если подумать, все ведь ждали ее величество, а последние два часа были ничем иным, как разогревом. Мы с Рио потеряли друг друга после шествия по залу, я отпустила его нехотя. Закружившись в водовороте из сплошной серой массы безликих платьев, я нестерпимо захотела подняться на балкон и не спускаться с него до самого конца. Я приняла руку пожилого джентльмена, улыбнулась ему, и мы, сделав оборот вокруг другой пары, поменялись партнерами. Теперь моя рука была у синеглазого брюнета Грэга Хорка. – Я заметил вас еще на балконе, – быстро проговорил он, пока не пришло время в очередной раз меняться дамами. – Вы прелестны. – Благодарю. – А кто с вами? – Вы хотели сказать: с кем я? – Разумеется, так я и хотел… Ему пришлось отпустить меня к другому, но через один круг мы снова встретимся. Я удивилась своей реакции на бывший предмет моего воздыхания – ни капли волнения, вот это выдержка! Или равнодушие? Подошла очередь держаться за руку с… Альфредом. Я не видела, когда он появился на балу! Церемониймейстер объявлял его? Ну конечно, да! Просто мы с Рио в это время были на уличном балконе. Я стиснула зубы, но улыбнулась врагу мужа. Боюсь только, что улыбка походила скорее на оскал. – Не нравится бал? – с издевкой спросил он. – Ничего удивительного: подобные торжества не по вам. Уж в борделях балов не устраивали, так ведь? – Понятия не имею, – выплюнула я со злостью. – Не доводилось бывать в борделях, а вот вы в них наверняка частый гость. – Но как же не доводилось? – ухмыльнулся Альфред. – Вашими устами… К счастью, меня перехватил симпатичный молодой мужчина с вежливой улыбкой. К несчастью – с Альфредом мы тоже снова встретимся на втором круге. Надеюсь, мне хватит времени остыть, иначе на глазах сотен гостей и императрицы произойдет неумелое убийство. |