Книга Тень Января, страница 27 – Ри Даль

Да неужели? Сам главнокомандующий беспокоился о том, чтобы я прилично выглядела во время ужина? С чего вдруг такая щепетильность?..

Не успела я задаться этим вопросом, как Самира тут же дала на него ответ:

— Сегодня на ужине будут присутствовать все самые значимые люди Эвигона.

Как же я сама об этом не подумала? Разумеется, я ведь — не какая-нибудь заморская гостья, приехавшая на экскурсию. Фактически я — местная легенда с двухсотлетней историей. Многие, если не все, захотят на меня хотя бы посмотреть, как на удивительную зверушку.

— Что ж, я не против искупаться, — наконец, решила я.

Самира кивнула и повела меня по бесконечным лабиринтам замка. Шли мы довольно долго. Я полагала, что купальни будут находиться где-то поблизости, но это оказалось совершенно не так. Мы долго петляли по проходам, пока служанка не вывела меня в заснеженный сад, откуда пролегала дорожка в гору, примыкающую к строению.

Поднявшись по скользким ступеням, мы зашли в одну из пещер, с потолка которой свисали сталактиты, покрытые морозным инеем. Но, чем дальше шли, тем становилось теплее. Горные породы уже не имели ледяного налёта, а с их кончиков капала чистейшая вода. Воздух потяжелел от влаги, будто мы очутились в бане.

— Это и есть купальня?.. — с сомнением спросила я, разглядывая живописный потолок в карстовых отложениях.

— Да, — живо отозвалась Самира и добавила мечтательно: — Сам правитель любит здесь отдыхать.

После этих слов, я помолилась, чтобы прямо сейчас не наткнуться на правителя, который именно в это время внезапно решил предаться отдыху. К счастью, когда мы подошли к широкой купели, окружённой высоченными сталагмитами, никого поблизости не оказалось. Я заметила, что от поверхности воды поднимается пар, и догадалась, что это горячие источники — прямо тут, в пещере, в окружении тысячелетних горных пород.

Зрелище поистине завораживающее, совершенно необыкновенное — посреди бесконечной зимы вдруг очутиться в кусочке жаркого лета. Не хватало только солнца и зелёной листвы. Убранство пещеры было светло-песочного цвета, освещение горящими факелами придавало дополнительный алый оттенок, а прямо над купелью находилось отверстие в горе. Ещё стоял день, но сумрачная атмосфера в Эвигоне сохранялось даже в светлое время суток. Ночное синеватое свечение было видно и сейчас, а небесных светил я так и не разглядела. Возможно, они тут существовали, но были затянуты непроницаемой дымкой, от которой ощущение холода становилось только явственнее.

Самира помогла мне раздеться. Сначала я попробовала воду ногой, затем, убедившись, что не обожгусь, спустилась по выбитым в породе ступеням и разместилась на одном из удобных уступов. Облокотилась на заботливо отшлифованную стенку и в блаженстве закрыла глаза. Теперь я поняла, почему правитель любит здесь отдыхать: температура воды была просто идеальной — в меру горячая и абсолютно чистая. Почти как домашняя ванна, только намного лучше, потому что атмосфера в пещере прямо настраивала на медитативный лад, погружая в некий приятный транс.

Самира беззвучно находилась рядом. Некоторое время я просто наслаждалась этой благодатью. Служанка не мешала. Когда мои нервы полностью успокоились, а на душе воцарился покой, я решила немного расспросить Самиру о том, что меня ждёт вечером.