Книга Тень Января, страница 33 – Ри Даль

Рэйлин налила себе чашу и отошла от стола, дабы насладиться едой. Я последовала её примеру и осторожно приблизилась, надеясь завести разговор.

— Слишком серьёзные беседы на балу могут утомить, не правда ли? — закинула я пробную удочку.

Тефания повернулась и смерила меня тяжёлым неприкрыто-враждебным взглядом. Тем не менее, я также различила в том же взгляде грусть.

— На плечах мужчин у власти всегда лежит высокая ответственность. Они не могут думать ни о чём другом. Мой брат и лорд Арас делают всё возможное для благополучия нашего мира, какую бы цену ни пришлось уплатить, — она отвернула лицо, будто пытаясь скрыть свои истинные чувства и эмоции.

— Это правда, что рэй Крост отказался от единоличного правления и добровольно присягнул лорду?

— Разумеется, — спокойно ответила рэйлин. — Он поступил смело и мудро.

— Должно быть, ему нелегко далось подобное решение. Никто не любит делиться своей властью.

— Мой брат не настолько амбициозен, чтобы ради личных прихотей жертвовать чужими жизнями.

— А лорд Арас?

Тефания резко вперилась в меня глазами:

— Что «лорд Арас»?

— Он, по-вашему, достаточно амбициозен?

— Лорд Арас — единственный и несокрушимый правитель Эвигона, — ответила она с вызовом. — Дело не в амбициях, а в том, что он желает только лучшего для своего народа.

Я так и не поняла, верит ли сама Тефания тому, что говорит, или же выражается какими-то заученными фразами. Несомненным было одно — эта девушка готова была встать на защиту лорда Араса, чего бы ей это ни стоило.

— Вы давно знаете друг друга?

— Достаточно, — ответила рэйлин, отставляя чашу с недоеденным блюдом на столик для прислуги. Она вновь посмотрела мне прямо в глаза. — Достаточно, чтобы доверять его решением.

— Недавно вы сказали, что Арас изменился.

— Это так, — согласилась Тефания, немного смягчившись. — Но последний год выдался особенно напряжённым. Наверное, ничего удивительного, что правитель… стал твёрже, — она наконец подобрала подходящее слово и выдохнула. — Он в вас верит, миледи Адалена. А нам всем остаётся лишь разделить его веру.

— И всё же вы считаете моё присутствие здесь нежелательным.

Моя открытость её поразила. Мне показалось, что Тефания теперь взглянула на меня не только с ненавистью, но с некой смесью недоумения и уважения.

Она ответила довольно дипломатично:

— Мне жаль, если вы так решили. Я вовсе не имею ничего против вас. Тем более, что вы появились тут не по собственной инициативе. Просто иногда у меня создаётся ощущение, что… — миледи прервалась.

Должно быть, её страшила собственная откровенность. И всё же она договорила:

— Иногда создаётся ощущение, что ваше появление не предвещает ничего хорошего. Простите, Адалена. Возможно, во мне говорит иррациональный страх. Но перед тем, как вы ожили, синее свечение в небе над Эвигоном усилилось, и исчезла последняя звезда. Да и похолодало ещё больше. А что будет дальше? Люди рассказывают, что то тут, то там появляются чудовища из Эббарота. Раньше я думала, что это просто байки, страшилки для детей. Но теперь понимаю, что всё так и есть. Всё становится хуже. Настаёт действительный конец света и…

Тефания замолчала. Кажется, я уже догадывалась, к чему она клонит, и что не сумела произнести в конце своей речи:

— Вы думаете, что я — и есть воплощение Зла?