Книга Дочь мольфара, страница 78 – Ри Даль

«Хладная рута!» — обрадовался Янко и понёсся напрямик к крошечному кустику с синими-синими цветочками.

Теперь-то уж он видел, как дивно светится это растение, теперь-то нисколько не сомневался, что хладная рута существует, а безумные вещтицы вовсе не дурили его.

— Янко! Берегись! — утаптывая лисьими лапками землю, воскликнула Юстына.

Она-то видела, как из-под земли за спиной Янко вырос громадный силуэт с шарообразным пузом навыкат и длинными волосатыми руками до колен.

Багник был не столь велик ростом, хоть и превосходил любого, даже самого рослого человека, сколь крепок сложением и необъятен в талии. Тело его отличалось высокой температурой, отчего вокруг Багника сразу образовался пар и повалил клубами.

Янко тоже успело хорошенько обдать жаром ещё до того, как хозяин Гиблых болот схватил его за шкирку и отшвырнул прочь от хладной руты.

— Ты кто таков?! — взревел Багник, оборачиваясь к Янко и Юстыне.

Он злобно сверкал единственным огромным глазом с редкими ресницами и недовольно почёсывал ошмётки болотной грязи, склеившиеся с зелёными волосьями вокруг его пупа.

— Меня зовут Янко, — ответил мольфар, поднимаясь на ноги. — Я пришёл за хладной рутой.

— И зачем же тебе понадобилась рута? — залюбопытничал одноглазый.

— Хочу вернуть мою возлюбленную — Агнеш.

— Агнеш?.. — Багник хмыкнул с сомнением. — Агнеш теперь моя. А мольфару и вештице здесь гулять неча. Проваливайте подобру-поздорову.

Он воздел свои шишковатые, кривые руки, призывая буран. Янко где-то внутри сердца расслышал, как взвывают стылые потоки, которые вскоре обрушаться на поляну, не оставив после себя ничего живого.

И тогда мольфар стал шептать заговор. Откуда он выведал эти слова?.. Где раздобыл?.. Не имел он таких понятий. Главное — что понимал, такой заговор хорош против ветра. Янко повторял возникшие сами собой фразы нараспев, с каждым новым повторением всё крепче убеждаясь в силе этих слов.

Багник также быстро учуял неладное — его колдовству кто-то вздумал сопротивляться. Да ещё кто — сопливый мальчишка, вчера безусый. От обиды и негодования хозяин болот напряг все свои силы, поднатужился, завертел воздух дважды, трижды сильнее.

Но тут подсобила Юстына, которая прыгнула прямиком на единственный глаз Багника. Тот закряхтел, заухал, попытался ухватить за шкуру коварную лисицу. А буран тем временем застрял где-то подступах к поляне.

Видимо, его приближение и разбудило спящего в совсем иной части леса давнего противника болотного короля. И если Багник всё чаще прятался под землёй, гнушаясь деревьев и солнечных долин, то Чугай напротив — только и искал открытых местностей, к ним тяготел больше всего.

Он появился как раз тогда, когда Багник скинул с себя чернобурый комок, а Янко стал уже путать слова заговора. Чугай медленно и величаво шагнул на поляну, распрямил исполинские плечи, дохнул на болотное чудо-юдо лесной свежестью, а затем крутанулся на месте. Ноги-корни мгновенно превратились в хлёсткие плети, которые сшибли Багника, и тот брякнулся с громким шлепком обратно в жижу, из которой вылез.

Тяжёлые тучи, предвещавшие буран, замедлились. Чугай причесал голову и несколько раз ткнул пальцем в небо — зажглись звёзды. Затем он аккуратно протёр рукавом своей непомерной рубахи пустое пространство на небосводе, и там засияла луна.