Книга До встречи в любовном романе, страница 13 – Наталья Владимирова

— И все же, Ваше Высочество… — смущенно пробормотала я. — Вы — мой герой!

Да, я сделала это! Сказала комплимент мужчине. Впервые! Впрочем, я не покривила душой, принц похвалу заслужил.

Его Высочество приподнял брови, едва улыбнулся, но ничего не сказал. Музыка стихла, и кавалер проводил меня к матушке, которая с готовностью распахнула любящие объятия.

— Как он на тебя смотрел! — восторженно зашептала родительница мне на ухо, стоило принцу отойти от нас. — Ты ему точно приглянулась!

Я лишь ласково улыбнулась и спорить не стала, чтобы не портить настроение, ни ей, ни себе. У меня сложилось противоположное мнение, но разве это важно? Пусть матушка порадуется.

После того, как принц проявил внимание к моей нескромной персоне, меня начали наперебой приглашать на танец мужчины разных возрастов. Сам же наследник престола вернулся на трон и до конца бала не поднимался с него, игнорируя призывные взгляды девушек.

У меня от танцев уже гудели ноги, а мероприятие все не заканчивалось. Впрочем, мне ли жаловаться, я не собиралась отказываться ни от единого танца. Привычные мне балы в академии завершались к полуночи или около того, поэтому я намеревалась пользоваться моментом и плясать до тех пор, пока не огласят официальное завершение.

Наконец монаршее семейство покинуло зал, перед тем поблагодарив гостей и особенно невест, участвующих в первом этапе отбора. Секретарь дождался отбытия начальства и зачитал список имен счастливиц, кого венценосные супруги с наследным отпрыском пригласили остаться во дворце.

— Лаура, ты слышала? — дергала меня за рукав матушка, грозя его вовсе оторвать. — Ты прошла! Ты остаешься. Я так и знала. Разве мог Его Высочество проглядеть такую розочку, как ты. Мой нежный бутончик. Я даже не сомневалась.

Мы расцеловались и распрощались до утра.

— Не переживай. Уже завтра я привезу все, что только тебе может понадобиться для покорения Его Высочества. И, конечно же, Марту, — заверила родительница страдальческим тоном, будто расставались мы по меньшей мере на год.

— Это ты не волнуйся. Все будет хорошо, я справлюсь, — пыталась успокоить ее я, но в глазах матушки мелькала тревога. — Да, сегодня неловко вышло, но благодаря позорному казусу Его Высочество заметил меня и добавил в список участниц следующего этапа отбора. Я видела, что поначалу меня не приняли в расчет, но, как видишь, все закончилось наилучшим образом.

И матушка повеселела. Кажется, я развеяла ее сомнения.

Счастливиц-невест попросили собраться у выхода из бального зала и перепроверили по списку.

— Ах, да, еще одна участница у лекаря, — наконец сообразил секретарь, почему не сходится количество невест по списку и по факту. — Тогда все в порядке. Следуйте, леди, за мной.

Я отправила матушке как можно более беззаботную улыбку и помахала рукой.

Знать провожала невест будто на войну, впрочем, наверное, так оно и было. Родители избранных девиц выкрикивали счастливые пожелания и последние наставления. Сопровождение тех, кому не повезло, звучно скрипело зубами и отпускало колкости. Отбракованные претендентки завывали в голос.

Я под завистливые взгляды проследовала за секретарем и вереницей победительниц первого этапа, ужасаясь устроенному балагану. В своем мире мне ни разу не доводилось участвовать в подобном спектакле.