Книга До встречи в любовном романе, страница 16 – Наталья Владимирова

Кухарка в матушкином доме для меня всегда оставляла на ночь небольшой перекус на самом видном месте, прикрыв тонкой салфеткой. Неужели во дворце не позаботились о неожиданно проголодавшихся обитателях?

Проверив каждый стол и не найдя ни крошки на убранных и вычищенных поверхностях, я дошла до очага. Над ним на полке выстроились в ряд глиняные горшки. Я засунула нос в каждый. Пусто. Что за невезение!

Прикидывая, куда прислуга могла спрятать еду, я принялась крутиться и притоптывать ногой. И тут услышала шорох. Он доносился из темного угла за очагом.

Мышей я с детства не переносила. Ни дома, ни в академии они не водились, но приходилось несколько раз сталкиваться с серыми оккупантами, когда ездили с отцом к фермерам заключать договора на поставку продуктов в поместье. И впечатления, признаться, остались не самые приятные. Особенно после того, как отец отчитал меня за несдержанность и страх перед грызунами. Мне хватило одной-единственной выволочки, чтобы с тех пор больше не кричать при виде мышей, а хватать что потяжелее и бросать.

В королевской кухне кроме легких горшков и метлы под рукой ничего не оказалось, последнюю я и цапнула. На цыпочках прокралась за колонну, обрамляющую с левой стороны очаг, и определилась, откуда услышала подозрительной шуршание. Убить мелких не убью, но точно разгоню наглое семейство. Задержала дыхание… и с силой опустила помело.

— Попались! — Жух! Метла наткнулась на нечто более крупное, нежели я ожидала.

— Уууй, — раздался вполне человеческий вопль.

— Нас засекли, бежим! — подхватил мальчишеский голос.

Две темные фигуры выскочили на меня и пытались ретироваться. Увы, рефлексы у меня сработали раньше, чем мозги, которые могли бы задать здравый вопрос «зачем», но не успели. Я резко развернула черенок в сторону, и первый беглец нарвался на него, а, падая, повалил и меня за собой. Второй банально не рассчитывал, что кто-то будет валяться у него на пути, и спустя мгновение добавился к нашей куче.

— Поймали! Повязали, — страдальчески вопил мальчишечий ломкий голосок, его хозяин запутался в складках моего необъятного платья и отчаянно барахтался.

Напарник кричащего буксовал молча.

— Ссыкуны, — прокряхтела я и, поднимаясь на ноги, случайно вместе с собственным подолом прихватила тонкую лодыжку.

— Ведьма! — заголосил пацан. — Это не миссис Кук. На помощь, Ник! Меня схватило приведение!

— Ты уж определись, ведьма или привидение, — проворчала я, приподнимая с пола пацаненка за ногу и легонько тряся.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но ведьма заколдовала меня, и теперь я — часть пола, — донеслось из-под стола, который мы перевернули во время падения. — Мне не повернуть ни ногой, ни рукой.

Комедианты? Похоже, я, гуляя по парку во время бала, пропустила театральное представление.

— Ааа! — вполне искренне запаниковал малец.

До меня наконец дошло, что неожиданные противники не являются угрозой, и я разжала руку. Мальчишка грохнулся на пол. В панике ломанулся аккурат к напарнику, наткнулся на стол и снес его со своего пути, освободив придавленного.

— Ведьма меня отпустила? — удивился тот, что изображал из себя жертву магии.

— Прикрылся столом и прохлаждался, пока меня убивали, — возмутился мальчишка, обвинив своего товарища.

— Ну, что вы Ваше Высочество, ведьма…