Книга Рипсимиянки, страница 45 – Арм Коста

– Возьми, я сама его пряла, – монахиня Лусиния протянула Рипсимии тёплый шерстяной платок, – местные жители пасут овец в горах, многие очень добры к нам и к нашей вере, делятся шерстью и молоком. Этот платок берегу на тот случай, когда я или кто-то из сестёр почувствует слабость или недомогание – он, яды и отвары Нуне очень помогают, когда нездоровится.

Лусиния бросила на плечи Рипсимии мягкий платок – девушка вмиг согрелась и попросила остановиться. Идти далеко ей было трудно, она хотела прилечь.

– Ты умрёшь, сестра, если будешь есть так мало, как птица, или вовсе не есть, – к Рипсимии подошла Нуне. – Твоё тело нуждается в еде, хоть желудок наверняка говорит тебе обратное – поешь, отдохни и снова отправишься в дорогу.

– Ох, – тяжело вздохнула Рипсимия, – не проси меня, сестра, сделать то, что не под силу, не могу я есть, кусок в горло не лезет, лишь вода да немного трав – этого пока хватит.

– Но ты очень слаба, – к Рипсимии подошла Гаяния, – дитя моё, прошу, набирайся сил, может быть, морские воды тебе помогут, но сперва к ним нужно прийти, потому – прими трапезу, посланную Богом.

– Матушка, так мы держим путь к морю? – спросила Рипсимия. – Наконец на меня не будут давить римские стены и глупые приказы императора.

– Кто знает, что он ещё придумает, дитя моё, видишь, он искушён тобой – грех выедает его нутро, он уже сам не ведает, что творит. Поможет Бог, и мы уйдём от его страсти к тебе и ненависти к христианам и будем жить мирно и тихо, как жили до этого в монастыре. На вечные муки обрекает себя император, убивая неповинных людей и сжигая храмы Божьи.

ГЛАВА 9. И СГОРАЯ – ВОЗРОДИСЬ

Лошади шли в одну ногу по дороге, которая то расширялась, то сужалась; войско двигалось другим путём (центурион просчитал уже на несколько шагов вперёд маршрут дев) – тропы были хожены-перехожены местными жителями, бродягами и странниками. Легионеры шли тяжело, их нагрудники звенели, перебивая стук лошадиных копыт; шли вперёд, минуя болота и пустоши. На лицах сухощавых и загорелых воинов не читалось ни единой эмоции, а морщины в уголках губ и глаз лишь свидетельствовали о насмешливости, презрении и ехидстве. Центурион шагал позади нехотя, равнодушно. Его густые чёрные брови нахмурились – Цербер опасался, что какая-то из девушек не покинула стены монастыря, осталась дожидаться своего смертного часа. Римский военачальник боялся больше всего, что Нуне откажется бежать, возможно, она не успеет собрать лекарства и книги… Он очень дорожил ей, случись бы с девушкой что-то – он не простил бы себе этого.

«Ты сумела дотронуться до моего сердца – никогда и никому не удавалось ещё этого сделать, никто не мог заставить Цербера полюбить. Прежде восторгался я вкусом победы в войне, уважением легиона, признанием императора, а человека… нет, человека никогда ещё не любил. И пусть отдала ты себя непорочности, невинности, служению своему богу, и пусть я никогда не почувствую сладость твоих уст и тепло рук – я должен знать, что ты жива и иногда думаешь обо мне, пусть как о больном и добром человеке, но думаешь. Когда-нибудь я паду к твоим ногам, как раб, как покорный пёс прокуратора, как измученный боем гладиатор».

– Легион прибыл на место, командир! – отозвался один из воинов, вернув центуриона в реальность. Цербер поднял глаза и увидел монастырь. – Что прикажете делать дальше?