Онлайн книга «Рипсимиянки»
|
Небит, во сне переворачиваясь на бок, проснулась от яркого света, бьющего в окно, и увидела, как горит дом её любимой помощницы и подруги. В страхе подняла она с постели Кассиаса и вместе с ним побежала к соседке на помощь, но было слишком поздно. – Кассиас, быстрее, неси воду! Больше воды! Больше! Они могут задохнуться! – вопила Небит. Она искренне верила, что люди в чёрном от копоти доме ещё живы и их можно спасти. Небит хотела вбежать в дом, но Кассиас вовремя схватил её за руку и потянул назад. – Опомнись, Небит! Ты сейчас сгоришь, если войдёшь туда! – О боги! Кассиас, прошу, сделай же что-нибудь! Чего ты стоишь? Неси же воду! Неси песок! Быстрее! – молила Небит. – Небит, я клянусь тебе, мы им уже не сможем ничем помочь! Я не смогу их вынести оттуда, скорее всего, они мертвы. Я не слышу голоса. – Они мои друзья! Пожалуйста… – Небит припала к земле и подогнула под себя ноги. – Я не уйду отсюда. Огонь постепенно снижал свой аппетит и кое-где утихал. Воспользовавшись этим и оставив Небит на улице, Кассиас заскочил в дом и увидел тела Секани, Мбизи и Кии. – Небит, они мертвы… – Кассиас выбежал из дома и обнял её. *** Кастор, посвистывая, возвращался в легион в надежде на то, что центурион даст ему день, чтобы отоспаться после насыщенной ночи. Поручения центуриона не нравились воину и воспламеняли злость и досаду в его венах, но душу всё же грели мечты о скором получении монет. По подсчётам легионера, их должно быть не меньше ста. – Твои кровью заработанные пятьдесят монет, – произнёс Авдикий и, спрятав мешочек с золотом, отправился спать, выгнав Кастора из палатки. ГЛАВА 18. ПИСЬМА Посыльный императора явился к военачальнику: тот был занят миловидной юной египтянкой. Девушка с бархатной кожей припала к центуриону, лаская его ноги. Авдикий, ни капли не смутившись, расплылся в улыбке. – Здравствуй, дорогой посланец, здравствуй! Скажи, доволен ли ты пребыванием в лагере, всего ли у тебя в достатке? – он небрежно оттолкнул от себя девушку и, вскочив на ноги, оказался около гонца. – Сколько ты уже здесь, а я всё не узнал твоего имени! – Инвикт, – спокойно ответил посланник. – Меня зовут Инвикт, но, насколько я помню, ты не изъявлял желания знакомиться со мной. Тебе же всё равно, как меня зовут, а мне всё равно на тебя. Мне передали, что ты хотел меня видеть? Как я понимаю, ответ императору уже поспел? Диоклетиан уважал и ценил Инвикта за серьёзность и скрытность – гонец никогда не болтал зря, его нельзя было заметить в дружбе с кем-либо или в неумении хранить тайны – мужчина всегда молчал и только слушал. Бывало, что римская дерзость брала вверх над собранностью Инвикта, и он огрызался или колко дерзил тем, кто проявлял неуважение к нему. Но этот человек блистательно выполнял императорские поручения, за которые получал от Диоклетиана большие деньги. – Стало быть, всё-таки не угодили тебе здесь. У трона императора теплее, да и поспокойнее, чем в легионе? Видишь ли, легионеры кладут сердца и головы к ногам граждан, а гонцы – лишь мыслишки и тайны передают из одного конца земли на другой, так себе работёнка. Да, пора тебе уже домой, заждался ты уже письма, так же? – В моём Риме лучше, чем везде, центурион, – оскалившись, как волк, вестовой показал зубы. – Могу забрать письмо для императора или дать тебе ещё времени? |