Книга Рипсимиянки, страница 97 – Арм Коста

– Нам очень хочется помочь вам, но здесь таким беглянкам, как вы, оставаться нельзя: христиан в этих краях недолюбливают, а некоторые жители нашего селения вовсе презирают или опасаются. Мы уже много лет укрываем от посторонних глаз нательные кресты и книги, не крестимся на людях, не проводим таинства водного крещения – слишком опасно, наша родня не понимает смысл веры в одного Бога и отказывается даже разговаривать с нами! Милые девы, здесь все знают друг о друге всё, даже то, кто и чем дышит. Если мы поселим вас у себя – эта весть облетит всех, царь Тиридат немедленно пришлёт войско уничтожить всех нас, никто не выживет! Ваша судьба, добрые люди, поистине страшна и жестока – пройти те муки, которые прошли вы, – достойно уважения и сочувствия, но прошу вас – уходите!

– Вы в таких годах, как наши дети, – сказал Агаси, – представьте себе, что чувствовали бы мы, если бы вы были нашими дочерями и вам что-то угрожало. Тот молодой человек, – он указал на Инри, – похож на нашего сына, такой же статный и крепкий, как его можно отправлять на верную смерть?

– Так что же нам делать, добрые люди? – раздосадовалась Нуне. – Нам нельзя в Рим – наш монастырь сожжён дотла, в Египте также опасно, из-за гонений на нас едва не пострадала женщина, приютившая нас… В этих землях христиан не понимают и не принимают.

– Следуйте далее, – Агаси показал рукой в сторону гор, – две горы укажут дорогу в Вагаршапат – но в город не заходите. Я расскажу вам, где свернуть, куда войти – там вам помогут с жильём, с едой и примут за своих сестёр и братьев…

***

Владыка Армении испытывал ненависть ко всем, кто верил в Христа. Тиридат рассуждал, как и Диоклетиан, что христианское течение разрушает государство, препятствует его развитию, расцвету. Желание бичевать врагов, для которых существует только один бог, было навязано Римом, а сам Тиридат подражал императору во всём, будучи с ним в дружеских отношениях. Вопреки всему, количество христиан во владениях Тиридата росло, и он понимал: стоит где-то закрыть глаза на вспыхивающие огоньки новой веры, как она разрастётся и поглотит всех, а его накажет за беспощадные убийства.

Но ненависть к людям другой веры у владыки земель армянских появилась не сразу, более того, царь ранее был равнодушен к христианам: озлобленность к ученикам Христа у него зародилась во время обучения и службы в Риме. Тиридат, как и его отец – великий правитель Армении и полководец Хосров, – воевал с Персией, заставляя соседние земли трепетать от страха. Целых десять лет Армения атаковала Персию и заставила царя Шапура бежать.

Шапур, хоть и покинул земли, которыми правил, всё же хотел отомстить Хосрову за позор Персии и бесконечные удары по ней: так, бежавший царь решил тайно уничтожить правителя Армении и поручил это Арнаку – двоюродному брату Хосрова и его верному помощнику.

– Я доверяю тебе безоговорочно! Благодарю тебя за помощь, которую оказываешь мне в делах государственных! Канаты кровного и духовного родства сильнее власти! – твердил Хосров. – Ты стоишь на стороне справедливости, Арнак, и за это я вознагражу тебя.

Хосров слепо верил Арнаку.

Ночью, пока Хосров спал, Арнак незаметно пробрался к нему в покои и всадил нож в сердце правителя, а после убил и его жену. Хосров лишь захрипел, словно пронзённый стрелой тигр, и умер, даже не открыв глаза. Убийца царя вышел из опочивальни, но столкнулся со стражем.