Книга Рипсимиянки, страница 98 – Арм Коста

– Царь не спит? – настороженно спросил страж, увидев, что Арнак за своей спиной что-то прячет. – Что ты делал в его опочивальне? Что у тебя в руках?

– Я… Меня царь извещал о важных делах! А сейчас иду выполнять его приказы! – испугавшись раскрытия обмана, ответил Арнак, а затем ускорил шаг.

Вскоре обман был раскрыт, предателя казнили, сбросив в реку, а также расправились со всей его семьёй. Спастись удалось только Григору – сыну Арнака.

Узнав, что правитель Армении мёртв, царь Персии перешёл в наступление. Мальчика Тиридата – единственного наследника Хосрова – могли убить так же, как и отца, – в этих землях ему грозила опасность и смерть.

– Забирай малыша, возьми на первое время кое-какие вещи и беги, – прошептала родственница царевича кормилице. – Увези его в Грецию, в дом Лициния – друга царя Хосрова. Дорога длинная, бежать будете через горы – в одиночку ты не справишься с ребёнком! Найди Мгера, пусть он проведёт тебя с младенцем. Мгер скажет, что делать и как идти! Не теряй времени! О дочери царя я позабочусь.

И кормилица Тиридата поступила так, как ей было велено. Девушка с младенцем бежала из Армении: ей помогли добраться до Греции, которая была под властью Рима. Мальчик рос при дворе богача Лициния, а затем был отправлен на учёбу и военную службу в Рим. Особенные успехи юный Тиридат проявлял в изучении языков, ему нравилось римское право, философия и военное дело. Он не знал, что такое страх: когда его ровесники закрывали глаза от страха, Тиридат шёл вперёд с каменным лицом и продолжал бой, пока не победит. Ни один мускул не дрогнул на его лице и в войнах – с уверенностью он вёл свои войска к победе.

Диоклетиан, взойдя на престол, заметил Тиридата и помог ему вернуться в родные земли, сделав его впоследствии правителем Армении.

– В тебе бурлит кровь отца! – твердил Диоклетиан. – И она зовёт тебя в Армению! Так возвращайся же туда, где ты по праву должен стать великим правителем! Не слушай скудоумных, не слушай врагов и сомневающихся в твоих силах. Заручись моей поддержкой и возвращайся домой!

– Уповаю на тебя, Диоклетиан, – мудрейший и сильнейший правитель Великого Рима!

– Опасайся христиан – они смердят и гнобят наших богов, заставляя других верить в Христа, – предостерегающе говорил Диоклетиан. – Они омрачают наше правление и на злобу нам готовят тайные собрания, возводят храмы и пишут литературу, прославляющую их бога. Исподтишка они могут напасть на нас. Гони их из своих земель: гони так, как делаю это я и все, кто правил до меня. Слёзы их и мольба – всё наигранное и пустое; ты будешь их уничтожать, а они простят тебя за это! Они нездоровы, охвачены своей верой и не понимают, что нельзя поклоняться одному богу и не уважать наших, не восхвалять их и благодарить за всё, что они дают нам!

– Что христианский бог даёт этим сумасшедшим?

– Только смерть. Если они неуважительно относятся к нашим богам и отказываются от них, почему тогда мы должны почитать их бога? Почему жители наших земель должны делать это?

– Ты прав, Диоклетиан! – воскликнул Тиридат. – Они внушают гражданам, что их бог – это хорошо, а наши боги – ничто и сами мы – ни к чему не годны. То государство, в кое уже проник дух христианства и разросся там, – обречено на гибель. Бесстыдны они!