Онлайн книга «Рипсимиянки»
|
– Нет, ответ императору уже хранится здесь, – недовольно ответил Авдикий и протянул письмо гонцу. – Прощаться не станем, тосковать друг по другу тоже. Инвикт взял из скользких рук письмо и вышел, чувствуя в области живота отвращение и озлобленность к этому человеку. Не только гонец, но и легионеры, подчиняющиеся Авдикию, недолюбливали его. Центурион, помимо своей невоспитанности и наглости, обладал ещё рядом не самых лучших человеческих качеств: он был похотлив, жаден и не вдавался в проблемы легиона. Милость Максимиана и других соправителей римских земель интересовала его куда больше, чем собственные воины. Легион поначалу отказывался выполнять его приказы и устраивал бунты, требуя заменить центуриона. Но Максимиан и приближённые к нему люди стояли горой за Авдикия, категорически отказываясь заменять его кем-либо. Почему – никто не знал. – Ты жадный, Авдикий! – Максимиан часто в шутку бросал эти слова в адрес центуриона. – Откуда в тебе такая скупость, а? – Вот ты, Максимиан, жаден до женщин, вина и вкусной еды – это нормально ведь? – Да, я без этого не могу, я это люблю, – соглашался Максимиан. – Любовь – это тоже жадность. Ты жаден, приятель мой сердечный, и я жаден по-своему. Почему? Потому что мы любим, мы хотим обладать тем, что мы любим: ты – всем, что я перечислил, а я – деньгами и хорошим оружием, – рассуждал центурион. Максимиану ничего не оставалось, как согласиться. – Ты проворен и умён, Авдикий, и иногда мне это совершенно не нравится! Ты сам иногда мне не нравишься! – весело произносил Максимиан, подливая вино в чашу центуриона. *** Извилистая дорога, по которой следовали девы и Инри, вела к живописным лугам, на которых пастухи пасли овец: там пахло молоком и сыром вперемешку с травами и прохладой. Однообразных пейзажей беглянкам и легионеру-христианину не встречалось: вдали они замечали селения, где кричали дети и смеялись женщины. На пологих местностях вырастали ягодные ковры – было страшно и шагнуть, чтобы не растоптать поляну; где-то пробивались источники, из которых послушницы пили воду и омывали лица, а храбрый Инри и вовсе купался в них, несмотря на ледяную воду. Гаяния боялась идти по крутым спускам и подъёмам, её ноги тряслись то от напряжения, то от слабости. Инри нашёл для матушки крепкую палку, обтесал её и превратил в гладкую трость. Мария и Мариамна замыкали вереницу, держась за руки, помогая друг другу перешагивать опасные участки земли, а Нуне и Инри шли впереди, ведя остальных за собой. – Горы кажутся невысокими, но мне почему-то страшно, – Мариамна обратилась к Марии и крепко сжала её руку. – Всё плывёт перед глазами. – Земля скользкая. Не торопись, сестра. Иди помаленьку. Круты дороги, петляют и кружат, – подметила Мария и, стараясь не смотреть вниз, повернула голову в сторону. Коварные сумерки быстро подкрались к странствующим, и им пришлось искать место для ночлега: им стала пещера. Внутри было тепло и сухо, тишина говорила о том, что цивилизация не тронула этого места. После молитвы и скромного ужина усталые христиане заснули. Люди, которые уже не помнили, как долго они бегут от императора и какой длины путь проделали, забылись крепким сном, очищающим разум. *** Заснеженная, бело-голубая вершина Варага встречала рассветы и закаты, окутанная полями и лужайками. Превосходный вид, открывающийся с горы, заставил христиан задержаться ещё на пару дней. |