Онлайн книга «В тихом Эшфорде…»
|
— Располагайтесь поудобнее, мистер Брикман. Я сейчас распоряжусь насчёт чаю. — Прошу вас, не беспокойтесь. Я заглянул к вам лишь для того, чтобы вы постарались убедить Дэнни играть за школьную команду. Понимаете, мы всегда поощряем учеников, которые не только хорошо учатся, но и защищают честь нашей школы на различных соревнованиях. Рассказав Айрис о хорошей успеваемости её внука по гуманитарным предметам, об интересном и полезном досуге воспитанников в стенах учебного заведения и, заручившись её поддержкой в деле приобщения Дэнни к спорту, Брикман удовлетворённо сказал: — Вы успокоили меня, миссис Коулман. Впрочем, я и не сомневался, что вы сможете повлиять на своего внука. — А как же иначе?! — воскликнула женщина, разведя руки в стороны. — Сын с невесткой в делах и заботах, муж целыми днями больными занят, так что Дэнни находится под моим полным присмотром. Вы не представляете, сколько сейчас детей предоставлены сами себе! Причём я говорю исключительно о детях уважаемых людей. Вот вам простой пример. Вы же знаете портного Роберта Балларда? — и не дождавшись ответа, продолжила: — Так вот, его сын целыми днями гоняет по улицам на велосипеде. Как только пройдёт дождь, он сразу — шмыг из дома и давай носиться по лужам! И знаете, зачем? Исключительно для того, чтобы обдать грязью кого-либо из прохожих! Я сделала замечание Балларду, а он и ухом не повёл! Говорит, если мальчик и испачкал кому-то одежду, то случайно, а не по злому умыслу. Вместо того, чтобы наказать сорванца, он его защищает! После этого я нисколько не удивляюсь тому, о чём поговаривают люди, — миссис Коулман подалась вперёд и заговорщическим тоном произнесла: — Ходят слухи, что старший сын Балларда занимается в Лондоне какими-то тёмными делами. Поль откашлялся, и с его губ сорвалось что-то наподобие «Вот так на!». — Посудите сами, недавно он купил дорогую машину и побывал с женой в круизе по Средиземному морю. Откуда у него такие деньги? Звёзд он с неба не хватает, владеет каким-то гаражом, но на этом ведь состояния не сколотишь! Айрис внезапно умолкла и, всплеснув руками, воскликнула: — Ну что же мы просто так сидим? Позвольте угостить вас чаем, мистер Брикман! — Благодарю вас, но думаю, что… — Нет-нет, возражения не принимаются! — перебила гостя Айрис. Она быстро вышла из комнаты и, дав распоряжения прислуге, тут же вернулась назад. — Я ведь пирожные не где-нибудь купила, а в чайной на Хай-стрит! Вчера попутно зашла туда — решила побаловать себя сладостями. Кстати, встретила там Эдну Глуттон. Представляете, сидит за столиком, обставленная со всех сторон блюдцами с лакомствами и уплетает их с таким аппетитом, будто месяц не ела! Ну только что пальцы не облизывает. Я просто не представляю, как в неё может войти такое количество пирожных и кексов?! Поль подумал, что наступил подходящий момент, чтобы направить разговор в нужное русло. — Я слышал, что Эдна частенько посещала эту чайную вместе с Маргарет Шелдон. Он попал в точку: услышав имя Маргарет, глаза Айрис загорелись и возбуждённо забегали, а нос, казалось, вытянулся сильнее обычного, словно собирался вонзиться в собеседника. — А чем ещё было заниматься миссис Шелдон, как не по чайным ходить? Муж оставил ей хорошее состояние, а у неё ведь ни детей, ни внуков не было, да и единственный племянник и тот исчез неведомо куда. Вы только не подумайте, пожалуйста, что я неуважительно относилась к Маргарет, но вещи надо называть своими именами: жила она в своё удовольствие! Развлекательные поездки совершала, у портнихи обновы без конца заказывала, баловала себя дорогим шоколадом и прочими деликатесами. |