Книга Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе, страница 108 – Матильда Аваланж

Но ту загадочную незнакомку в черной вуали я, разумеется, так и не нашел.

Зато прямо на следующий день после похорон коровницы состоялось срочное заседание Мудрого Стола.

Император Валериан последний месяц не присутствовал на заседаниях своих советников по состоянию здоровья.

Поначалу никто не решался приближаться к его массивному обитому красным бархатом стулу с позолоченной спинкой, но потом как-то незаметно моя мать заняла его на правах сестры императора и его доверенного лица.

И вот сейчас она сидела во главе большого деревянного стола из потемневшего от времени дерева, и все остальные члены совета делали вид, что это вполне нормально.

Кстати, и сам стол был в своем роде произведением искусства. Произведенный в самом Эфемере и украшенный очень сложной и замысловатой резьбой, изображающей две стороны мира духов –светлую и темную, он помнил древних королей Серинити.

Все сказания моей страны воплотились на этом куске драгоценного красного дерева, от него, собственно, и пошло название совета.

По правде сказать, я был бы совсем не прочь заполучить эту реликвию в свою коллекцию.

Сейчас посреди стола стояла большая позолоченная стеклянная чаша в форме звезды. Обычно ее содержимое было розовато или голубовато-серебристым и лениво колыхалось, переливаясь блестками.

Но не сейчас.

Сейчас в сосуде как будто собирался шторм.

– Мы собрались здесь, чтобы решить что нам делать дальше с отбором Звезды Империи, – объявила мать и указала на сосуд. – Одна из участниц выбыла… по всем нам известным обстоятельствам. Так как это произошло не в рамках отбора, то нам срочно нужно найти замену Фионе Сальваторе. Какие у кого предложения?

– И вовсе никого не искать, – проскрипел старый, как древнее ископаемое, и ко всему безучастный лорд Варгус. – Одной претенденткой меньше, одной больше – кого это волнует? Мы же все знаем, что победить должна Избранная.

– Избранная – Избранной, но формальности никто не отменял. Не забывайте, мой мудрый Варгус, что отбор «Звезда Империи» – это магический ритуал, который имеет важнейшее значение для нашей страны, – поджала губы мать. – И если не будут соблюдены самые простейшие его правила, то последствия могут быть крайне негативными. Например, засуха, неурожай, или того похуже…

И моя мать указала на сосуд, в который перед началом отбора все девушки капнули капельку своей крови – что символизировало магический контракт, который они заключили с отбором.

Но сейчас кровь умершей Фионы портила этот состав.

– Не вижу в этом особой трудности, леди Нерисса, – тонко усмехнулся распорядитель Бланшар. – Возьмем любую девицу знатного происхождения, да и дело с концом. Любая будет счастлива заменить вашу почившую невестку.

– Кажется, вы весьма невнимательно читали древнее положение об отборе, дорогой Бланшар, – с раздражением перебила моя мать. – Чтобы эта девушка заменила кор… нашу бедную Фиону, она должна подходить под определенные параметры. Иметь приблизительно ту же дату и год рождения, а так же род занятий. В идеале ее должны звать точно таким же именем. Тогда есть надежда, что отбор не почувствует замены и пойдет своим чередом.

Услышав такое, я не сдержал усмешки.

Нам нужно срочно найти коровницу Фиону!

Демоны побери, вот это ирония судьбы!

– Что ж, полагаю, эта задача не так сложна, как кажется на первый взгляд, – заметил Бланшар. – Я подключу все свои связи, и, уверен, молодая доярка по имени Фиона отыщется.