Книга Ядовитый Шиповник, страница 130 – Мария Морозова

– Хорошо. - Он улыбнулся и коснулся моих губ пальцем, обрывая. - Все будет так, как ты пожелаешь.

– Спасибо, - я ответила улыбкой.

Его глаза были совсем близко, и казалось, что янтарь радужки полыхает настоящим пламенем. Я положила ладонь на грудь, туда, где сильно и размеренно билось сердце. Тонкая ткань рубашки не мешала почувствовать жар кожи и твердость мышц. Я слегка сжала пальцы, позволяя ногтям впиться в белоснежный шелк. Очередной выдох Хелесара получился каким-то рваным. Я смутилась, отдергивая руку, и выпалила:

– А почему ты вообще решил сделать это именно сейчас?

Хелесар понимающе усмехнулся.

– Из-за ван Рибергера. Ему вдруг пришла в голову дикая мысль ловить Садовника на живца и использовать в качестве живца тебя, Эрши. Все мои возражения ван Рибергер отмел, как несущественные. Поэтому я решил сделать тебе предложение, которое ты бы обязательно приняла. Статус невесты принца защитит от его поползновений.

– Почему меня в качестве живца? - растерялась я. - Мы ведь даже не знаем, по какому принципу Садовник выбирает жертв.

Принц нахмурился. А потом на его лице вдруг отразилась забавная смесь досады и изумления.

– Демоны, - выругался он

– Что? - я насторожилась.

– Да ван Рибергер меня попросту развел. Понял, что я к тебе неравнодушен, и заставил признаться.

Я захихикала. Вид растерянного принца здорово повеселил. Не все же ему одному водить людей за нос.

– Ладно, – хмыкнул он, махнув рукой. - Все к лучшему.

– Не буду спорить. – Я посерьезнела. Чувства – чувствами, но сейчас у нас есть проблема поважнее. – Расскажи о последнем убийстве.

– Уверена, что хочешь об этом знать? – нахмурился Хелесар.

– Да, – ответила без всяких сомнений.

И мужчина принял это, склоняя голову. Внутри словно разжалась маленькая пружина. Если бы он сказал, что это меня не касается, что мне не стоит лезть к мужчинам, а лучше пойти заниматься своими делами, у нас бы точно ничего не вышло. Но Рэйч, которого я успела узнать, никогда бы так не поступил со мной.

– Никаких зацепок, Эрши. Тело Элисы ван Картер нашли в сквере, недалеко от Садовой площади. И в двух кварталах от дома, который снимал для нее Корд ван Эльст. Убийцу никто не видел. Он задушил ван Картер, вложил в руку цветок и скрылся, не оставив следов.

– Я не помню, во сколько она ушла от нас.

– Около половины девятого. Ее подруга сказала, что Элисе быстро стало скучно у вас, и она решила вернуться домой.

– Как же убийца ее выманил? - удивилась я.

– Он не выманивал. Элиса вышла из дома сама. Как удалось выяснить, она очень хотела выйти замуж за ван Эльста, который жениться не торопился. И поэтому изо всех сил старалась забеременеть. Естественным образом не выходило, так что она тайно начала принимать зелье, которое способствовало зачатию, причем, именно мальчика. В тот вечер ван Картер отправилась за очередной порцией зелья к алхимику, нелегально их продававшему. Видимо, так Садовник ее подстерег.

– Это ведь не случайная жертва.

– Согласен. Мы все уверены, что именно ее Садовник наметил четвертой.

– Понять бы, по какому принципу он их выбирает. Да, молодые и красивые женщины. Но таких много в Уэрте.

– Много, – мрачно подтвердил Хелесар. – Я подозреваю, что понять могут помочь цветы, которые Садовник оставляет на месте преступления. Найти бы только закономерность.