Книга Ядовитый Шиповник, страница 92 – Мария Морозова

Я не лукавила. На острове и правда здорово. Домики со стенами из белого камня и красными черепичными крышами. Пестрые от цветов клумбы и палисадники. Песчаные пляжи и чистое, пусть и прохладное море. А в самом заповеднике – невысокие водопады, быстрые ручьи и древний лес, который не трогали уже несколько тысяч лет. Там мох казался настолько мягким, что до него было страшно дотрагиваться. К небу тянулись огромные, обхватов по десять, хвойные деревья. А папоротники напоминали пышные кустарники, поднимаясь выше человеческих голов.

– Хочу признаться, – подала голос лесса Маддалена. – Сначала я была против этой свадьбы. Слишком уж они молоды. Но принц Райленд сумел меня переубедить. Очень рассудительный и правильный мужчина.

– Против, – беззлобно фыркнула принцесса. – Ты, бабушка, просто спишь и видишь, как выдать замуж и женить всех своих правнуков.

– А что в этом плохого? - не смутилась лесса. - Мне хочется, чтобы вы были счастливы. Разве не прекрасную супругу я нашла для Барента? Просто к браку тоже нужно подходить с умом.

– Не могу с вами поспорить, - проговорила мама.

– Осталось пристроить Виллема и Хелесара.

– Виллему еще рано. - Качнула головой Марлия. - А Хелесар… – Ее губы сжались. – Бабушка, мне заранее жаль женщину, которая станет его женой. Так что прошу тебя, не надо активничать.

Принцесса явно не слишком любила сводного брата и сейчас не боялась это демонстрировать. Хотя в чем-то я была с ней солидарна. Мужчинам вроде принца Хелесара или Корда ван Эльста вообще не стоит жениться.

– Моя дорогая. - Лесса Маддалена подарила внучке укоризненный взгляд. - Тебе не кажется, что ты предвзята?

– Пф. - Поджала губы Марлия. - Разве только я?

Понимая, что разговор повернул в нужную мне сторону, я как бы невзначай заметила:

– Я видела, что принц Хелесар сопровождал вас в театре, лесса Маддалена. Кажется, он был весьма учтив.

Мама приподняла бровь. Кажется, ее мое замечание здорово удивило.

– Еще бы. - Марлия покосилась на стоявшую у кресла трость, словно представила, как бабушка воспитывает ей непутевого правнука.

– Да, из-за дурацкой ноги мне понадобилась помощь, - кивнула лесса Маддалена. – И да, Хелесар вел себя очень прилично.

– И весь вечер неотступно был с вами? - как бы не поверила я.

– Да, - подтвердила лесса.

– Только за цветами после спектакля бегал, – добавила принцесса.

– За цветами? – я тут же насторожилась.

– Бабушке должны были доставить букет цветов для Лайлы Рокант, но курьер отчего-то запаздывал. Хелесар отправился искать другой и пропал аж на полчаса.

– Мне это не доставило никаких неудобств. – Пожала плечами лесса Мадалена. – Мы ведь не собирались сразу уходить. Так что…

Я рассеянно кивнула, слушая их краем уха. А сама напряженно думала. Получается, алиби у принца все-таки нет. И его отсутствие выглядит подозрительно. Искал букет… Зачем, если можно было послать за ним кого-нибудь из слуг или работников театра? Может, принц подстроил это специально? Отменил бабушкину доставку и под благовидным предлогом смылся, чтобы отправиться в гримерную к Лайле Рокант, сделать там свое черное дело и вернуться с цветами, которые заранее где-нибудь припрятал. Венценосное семейство, занятое обсуждением спектакля, и не заметило ничего странного. От любопытных глаз остальных мог защитить артефакт. Боги… Выглядит правдоподобно.