Книга Ядовитый плющ, страница 111 – Мария Морозова

– Никаких прав, – он обезоруживающе поднял руки. – Я просто буду твоей охраной.

– Охраной? От кого?

– От желающих познакомиться, конечно, – заявил маг. – Только моя мрачная физиономия… а я постараюсь сделать ее очень мрачной… сможет отпугнуть от тебя любопытных. Иначе тебе придется весь вечер знакомиться, общаться, танцевать. Хотя, если ты любишь танцы…

– Не люблю, – буркнула хмуро.

Младший Ард Ренна – хитрец, интриган и манипулятор. Весь в своего отца. Безошибочно просчитал мои болевые точки и ткнул в них так, что я теперь никак не могу отказаться. Ведь он совершенно прав. Мне очень не хочется ни с кем знакомиться, а уж тем более танцевать.

– Ладно, – скрепя сердце, согласилась я. – Но это не будет значить… ничего такого.

– Как пожелаешь, – довольно улыбнулся некромант. – Завтра дождись меня. Я провожу тебя на бал.

Вздохнув, я молча кивнула и пошла в свое крыло. Да, чует мое сердце – завтрашний вечер будет нескучным.

Мое утро началось суматошно. Стоило только подняться и привести себя в порядок, как Марджи сообщила, что меня на завтрак желает видеть королева. Пришлось идти в королевское крыло. А там ожидала не только Ее Величество. Вместе с ней на широком диване сидели принцесса Никалея, Гельма Ард Ренна и Лаура Матильяни. Я замерла на месте, завидев столько высокородных эсс.

– Не бойся, Арсэлла, проходи, – улыбнулась королева.

Я присела в запоздалом реверансе. Но на его неуклюжесть никто не обратил особого внимания. Женщины были в хорошем настроении, которое явно не могло испортить небольшое пренебрежение этикетом.

– Завтрак подан, – объявила уже знакомая мне горничная по имени Ермила.

– Прошу к столу, – хлопнула в ладоши Ее Величество.

– Арсэлла, как вам гардероб, который я для вас подготовила? – поинтересовалась эсса Матильяни, когда мы сели за стол.

– Все замечательно, – искренне ответила я.

Как ни странно, мне правда понравились и платья, и костюмы, и шляпы. Они сделали меня пусть и не первой красавицей двора, но вполне привлекательной особой. И совсем не доставляли неудобств, которых я опасалась.

– Мы пригласили сюда Лауру, чтобы она подготовила тебе платье для сегодняшнего бала, – сообщила королева.

Я понятливо кивнула. В моем гардеробе не было наряда, который оказался бы достоин вечера по случаю дня рождения самой принцессы.

– Такое платье, чтобы ты затмила всех, даже меня, – протянула Никалея, довольно прищурившись. – И чтобы Геллард голову потерял, как только тебя увидел.

– Только этого не хватало, – вырвалось у меня.

– Вот и зря, – хмыкнула эсса Гельма. – Порой, восхищение недруга греет душу еще сильнее, чем признания самого пылкого поклонника.

– К сожалению, сшить платье с нуля мы уже не успеем, – проговорила Лаура Матильяни. – Но у меня есть несколько вариантов, которые можно быстро подогнать по вашей фигуре.

– Только сначала завтрак, – хлопнула в ладоши принцесса.

Естественно, возражать никто не стал. А после еды начались примерка, подгонки, раздумья. Высокородные эссы решительно отвергли темно-синее и серо-стальное платья, заявив, что мне нужно будет привлекать чужое внимание, а не сливаться с остальными. Золотисто-желтое забраковала уже я, потому что этот цвет мне совершенно не шел. Ярко-розовое оказалось неподходящим по всем параметрам. И в итоге наш выбор остановился на самом последнем варианте.