Книга Ядовитый плющ, страница 114 – Мария Морозова

– Могу, – кивнула я. – Только не сегодня, хорошо?

– Спасибо, – бледно улыбнулся алхимик и поднялся. – Что ж, не буду мешать тебе готовиться к балу.

Он вышел, оставив на столе мои записи. Я сгребла их в стопку и вздохнула. Какой неожиданный выверт судьбы.

– Эсса Арсэлла, вы еще не пообедали? – заглянувшая в гостиную Марджи нахмурилась.

– Я почти, – спохватилась, оглядывая нетронутую еду.

– Если все остыло, блюда можно заменить.

– Не стоит, – я покачала головой, принимаясь за салат. – Холодная еда – это такая мелочь, на самом деле…

После обеда мне пришлось вверить себя в руки горничной. Я приняла ванну, как следует распарив кожу и вымыв волосы. С помощью Марджи нанесла на кожу крем, а на волосы – специальное масло, чтобы они лучше лежали. Потом горничная усадила меня на стул и принялась колдовать над прической и макияжем. А уже почти перед самым выходом помогла надеть платье.

– Эсса, вы прекрасны, – восхищенно выдохнула она.

– М-да, – неопределенно ответила я, делая несколько шагов по спальне, проверить, все ли удобно село.

Было ужасно непривычно. Слишком пышная юбка, слишком яркий цвет, слишком высокие каблуки туфель… Но что поделать, если сам глава Тайной канцелярии захотел видеть меня на балу?

– Вы будете блистать сегодня, – не успокаивалась горничная.

– Попробую, – я хмыкнула немного нервно. – За мной должны прийти.

– Конечно, – хитро улыбнулась горничная. – Я проверю, возможно, эсс Ард Ренна уже здесь.

Марджи вышла в гостиную, оставляя меня одну. Я подошла к зеркалу и недоверчиво глянула на свое отражение. На меня смотрела настоящая эсса. Платье сидело точно по фигуре. Камешки, нашитые на ткань, поблескивали, добавляя образу шика. Вырез корсажа почти полностью открывал плечи, подчеркивая изящные ключицы. Собранные наверх волосы открывали шею. Неброский макияж делал взгляд глубже, а губы ярче. Это была одновременно и я, и не я. Так странно…

Стук в дверь заставил вздрогнуть. Потом послышался голос Марджи:

– Эсса Арсэлла, эсс Ард Ренна ожидает вас.

Я кивнула своему отражению, резко выдохнула, как перед прыжком в холодную воду, развернулась и решительно вышла в гостиную. Но тут же замерла, напоровшись на горящий темным пламенем взгляд некроманта.

Надо сказать, на него тоже было приятно посмотреть. Для бала Ард Ренна оделся в угольно-черный камзол, расшитый по краю серебряными нитями. Его строгий крой только подчеркивал стать некроманта. И я поймала себя на мысли, что любуюсь. Все же он был очень красив, этот вредный и невыносимый мужчина.

– Ты прекрасна, – немного хрипло произнес Ард Ренна, разрушая висящую между нами тишину.

К своему стыду, я не удержалась и смущенно опустила глаза. Что вообще нужно говорить в таких случаях?

– Остался только последний штрих, – продолжил маг и сделал шаг ко мне.

Я обратила внимание на бархатную коробку, которую он держал в руках. И, когда та открылась, тихо выдохнула. На темном бархате лежало колье необыкновенной красоты и пара серег. Искусное переплетение тонких нитей из белого металла и бриллиантов… Боги, сколько же оно стоит…

– Не отказывайся, – попросил Геллард, прежде, чем я успела сказать хоть слово. – Если не хочешь принимать подарок от меня, считай, что его прислала моя мама. От чистого сердца.

Я растерянно моргнула. А он, пользуясь моим замешательством, шагнул мне за спину и надел колье на шею. Я невольно вздрогнула. То ли от прикосновения прохладного металла, то ли наоборот – от почти неуловимого касания теплых мужских пальцев. Но шарахаться не стала. Cама не понимаю, почему.