Книга Охота за звездами, страница 55 – Джесси Михалик

Эли протянул мне руку и легко поднял на ноги.

– Ты чересчур мягкая. Давай сделаем тебя пожестче.

– С удовольствием запихну эти слова тебе в глотку, Брук, даже если я уже натренировалась, пока ты дрых без задних ног.

Он усмехнулся и бросил мне спортивные бинты. Я поймала их на лету и с легкостью, которая приходит с опытом, обмотала руки. Нанесла прямой удар в корпус воображаемому противнику, проверяя мышцы. Утром мне пришлось изрядно потрудиться, и я устала. Если я позволю Эли приблизиться, от меня останутся рожки да ножки.

Я сняла кроссовки и носки, ступила на маты. Эли был выше меня почти на двадцать сантиметров, с куда более длинными руками. А еще сильнее и проворнее, чего не ждешь от мускулистого громилы.

Короче, он был худшим из противников и идеально подходил для тренировки.

Я стукнула обмотанными костяшками пальцев по его костяшкам, а затем плавно покинула зону досягаемости. Нужно было все время двигаться. Стоит ему повалить меня на пол, и все закончится до безобразия быстро.

Эли сделал ложный выпад, я увернулась и ответила быстрым ударом в бок.

– Становишься медлительным, дедуля, – поддразнила я.

– На себя посмотри, дряхлая ты развалина, – парировал он.

Я рассмеялась. Старпом был всего на два месяца моложе меня.

– Не забудь всем рассказать, что тебя отдубасила старая карга, – сказала я, прошмыгнув под его защиту, и нанесла легкий удар в живот. Мы не пытались причинить друг другу боль, поэтому силы удара хватало ровно на то, чтобы партнер его почувствовал.

Он задел мое плечо, когда я недостаточно быстро отскочила, и усмехнулся.

– Ну и кто тут медлительный?

Мы продолжали кружить, в равной степени обмениваясь колкостями и ударами. Я неплохо владела рукопашным боем, но в реальной драке Эли разбил бы меня в пух и прах. Однако благодаря нашим совместным тренировкам я узнала, как справиться с гораздо более сильным противником, и это не раз спасало мне жизнь.

Через пятнадцать минут я рухнула на пол и капитулировала. Мышцы тряслись мелкой дрожью, я дышала со свистом.

– Ты выиграл этот раунд, Брук. Но не зазнавайся.

Он ухмыльнулся, почти не запыхавшись.

– Я всегда выигрываю.

Я попыталась сбить его с ног, но он со смехом отпрыгнул.

– Баю-бай. Кое-кому, знаешь ли, пора на тренировку.

– Хоть бы помог подняться, чудище! – прорычала я ему в спину. – Уважай старших!

– Сама упала, сама поднимайся.

Я уставилась в потолок и попыталась выровнять дыхание. Я действительно буду ковылять, как старушка, когда начнут болеть мышцы, но, по крайней мере, в мыслях царил полный порядок.

Мы направлялись на Валовию и, похоже, могли задержаться там надолго. Союзников мало, они далеко. Нужно убедиться, что Торран и его команда считают нас незаменимыми, еще до того, как мы приземлимся. И нужно укрепить связи между командами.

Итак, вот что мне надлежало сделать: самой преодолеть последствия десятилетней войны и связанное с нею недоверие, а потом убедить два экипажа, людской и валовский, последовать моему примеру. И все это за неделю.

Я тяжело вздохнула. Да запросто, какие проблемы.

К тому времени, когда я потянулась и с трудом встала, в зале сделалось оживленно. Чира в шортах и маечке была на беговой дорожке. В свете ламп бледная кожа валовки почти светилась, серебристые волосы она собрала в хвостик. Двигалась в ровном темпе, дышала глубоко и размеренно.