Книга Судьба магии, страница 37 – Бет Рэвис, Сара Рааш

Меня это должно напугать. И пугает – злоба Дитера продолжает влиять на меня.

Но это также означает, что Отто не сможет стать частью крестового похода, который я должна совершить под знаменем Хольды.

Это… возможно, единственный способ обезопасить его.

Но если мы с Отто не будем связаны – если зелье не подействовало, если церемония не удалась, – тогда у Рохуса и Филомены появится еще одна причина отстранить меня от участия в Совете и лишить шанса что-то изменить.

Будет ли у меня отнято право голоса?

Я разрываюсь на части. Но испытываю и облегчение, ведь теперь, вероятно, мне не придется быть чемпионом, подвергать Отто еще большей опасности и взваливать на свои плечи сложнейшую миссию, пытаясь уничтожить вековые предрассудки. И еще я… сожалею. Сожаление пронзает меня, когда я думаю о возможности освободиться от ответственности.

Я не хочу нести это бремя.

Ведь так?

У Начального Древа празднование в самом разгаре, и музыка наполняет лес. Я помню вид Древа, силу этого магического символа, который преследовал меня во сне и так долго являлся частью нашей жизни.

Хольда не просто хочет, чтобы я разрушила правила, которыми руководствуются ведьмы, когда колдуют.

Она хочет, чтобы я показала миру, на что мы на самом деле способны. Что мы можем помогать людям, не обладающим магией, вместо того чтобы заставлять нас бояться, что наша магия может быть использована для их блага. А наши заклинания не причинят им вреда. Как это уже увидели жители Баден-Бадена, которые приняли нас с благодарностью и радостью. Как увидят и жители Трира, которые, возможно, все еще находятся во власти доктрины, которой придерживаются хэксэн-егери, пусть и без моего брата во главе.

Начальное Древо – это одновременно и символ надежды, и символ оков, и я могла бы это изменить.

Но смогу ли сделать это без Отто?

Он по-прежнему крепко обнимает меня, его прикосновение поддерживает и успокаивает. Корнелия продолжает изучающе разглядывать меня, а Отто терпеливо ждет рядом, как и всегда, без усилий доказывая, почему он воин. Почему он мой воин. Это его природа, которой он решительно следует. Я остаюсь чемпионом богини. Остаюсь связанной с Хольдой. Но если потерпела неудачу на церемонии связующих чар, Филомена и Рохус отвергнут любые мои предложения, потому что сегодня я проявила слабость. Какие бы перемены ни попросила меня привнести в мир Хольда, мне придется приложить немало усилий, сражаться и вести войну, потому что я буду требовать, не обладая авторитетом, который мог бы придать моим словам вес.

Мне хочется… засмеяться.

Сегодня у меня есть способ освободиться от всего, что так долго тяготило меня, а я пытаюсь придумать, как все-таки довести эту миссию до конца?

Я усмехаюсь. Лишь раз. Смешок вырывается из горла, и Отто с Корнелией странно смотрят на меня.

– Не хочешь прилечь? – спрашивает Отто, проводя большим пальцем по моему бедру.

Мое тело все еще болит, но я собираюсь с силами, прижимаю тыльную сторону ладони к губам.

Все в порядке.

Все… так и должно быть.

Я не знаю, откуда пришли эти слова. Но они снова всплывают в моих мыслях.

Все так и должно быть.

– Нет, – заявляю я и выпрямляюсь, высвобождаясь из объятий Отто, загоняя боль на задворки сознания. – Нет. Нам надо отпраздновать, не так ли? Зелье ведь подействовало.