Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 2, страница 116 – Чхон Чжихе

Ли Хон посмотрел на стражников с нескрываемым сожалением.

– Вы должны защищать Соран до конца ее жизни. Убедитесь, что с ней ничего не случится. Вы справитесь?

– Да, Ваше Величество.

– Хорошо. Этого достаточно.

Звук копыт его коня постепенно удалялся, а над городом раздавался лишь тяжелый звон колокола, который эхом отдавался в мрачной тишине.

Король Хон открыл дверь своей опочивальни и, пошатнувшись, упал. Сейчас он был похож на дикого зверя, который, бегая по горам и лесам, был вдруг сражен стрелой. Как истекающий кровью хищник, он с грохотом ударился головой об пол.

Он совершенно не помнил, как добрался сюда. После того как поручил Сонхеку и Хвалю позаботиться о Соран, дальнейшие события стерлись из его памяти.

Король Хон все еще был в одежде, которую надел для тайного выхода. Повернув голову и посмотрев на потолок, он увидел, как балки крутились перед глазами, словно лопасти ветряной мельницы. В голове взорвалась вспышка боли, и, собрав остатки сил, он хрипло выкрикнул:

– Есть здесь кто? Принесите вина.

Главный евнух поспешно вошел и помог королю лечь, опираясь на подушки.

– В добром ли вы здравии, Ваше Величество?

Несмотря на все возражения, король Хон настоял на ночной вылазке, утверждая, что должен увидеть Соран. Но всего через несколько часов он вернулся в таком состоянии, будто был на грани смерти.

Как человек может так измениться за такое короткое время? Главный евнух едва мог поверить своим глазам.

– Я сказал, принесите мне выпить, – произнес Хон низким, угрожающим голосом, как тихо рычащий волк.

В эту секунду главный евнух словно увидел перед собой прежнего Ли Хона.

Семь лет назад, после смерти наследной принцессы Ан, король Ли Хон впал в безумие от горя, и теперь он выглядел совсем как тогда. В такие моменты его невозможно было остановить. Любая попытка перечить ему могла закончиться тем, что он швырнет кинжал, не задумываясь.

– Что случилось, Ваше Величество? – осторожно спросил главный евнух.

Ли Хон не ответил. Он изо всех сил пытался подавить рыдания, рвущиеся наружу. Он то напоминал раненого зверя, то юного мальчишку, уязвимого и растерянного.

– Быть может, вам стоит переодеться?

Хон все еще был в одежде для тайного выхода, но вместо ответа он залпом выпил вино, словно умирающий от жажды. Спиртное потекло по его подбородку, оставляя мокрые дорожки на шее и груди. Выпитое на пустой желудок вино разлилось горячей волной по телу.

Только тогда его безумно колотившееся сердце стало понемногу замедляться. Ли Хон закрыл глаза, и застывшие на ресницах слезы тонкими струйками покатились по щекам.

– Все оказалось ложью, – пробормотал он.

– Простите? – переспросил главный евнух.

– Все, что связано с Соран, – сплошная ложь.

Каждый миг, проведенный с ней, все слова, что она говорила, – все оказалось неправдой. Она утверждала, что способна общаться с духом покойной наследной принцессы. Выходит, все это была игра? И слова, которые она передавала от имени покойной принцессы, тоже были ложью?

Его охватил озноб. Дерзость обмана была потрясающей. Казалось, весь мир хохотал над королем, издеваясь и указывая пальцем на его глупость. Собственное доверие, превращенное в посмешище, было невыносимым.

Ли Хон снова поднес бутылку к губам, залпом осушил и с грохотом поставил ее на стол. Мучительные вопросы не давали ему покоя.