Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 1, страница 46 – Чхон Чжихе

Однако магистрат Чо Сонгюн не мог оторвать глаз от удаляющейся Соран. Будет проблематично, если кто-нибудь сблизится с королем до начала отбора невест. «А впрочем, он никогда не обратит внимания на эту странную девицу». Министр знал, что идеал короля – это умная и мудрая женщина, такая, какой была покойная госпожа Ан. «А впрочем, это не имеет никакого значения. В конечном итоге все они будут ланями перед львом, как и госпожа Ан». Министр был полон решимости устранить всех, кто встанет у него на пути. Он уже расправился с принцессой, поэтому избавиться от служанки будет проще простого. Развеяв свои сомнения, министр продолжил путь к главному дворцовому залу.

Днем главная придворная дама разбудила Соран, которая крепко спала в своих покоях, и принялась ее ругать.

– Что же это такое?! – возмутилась Соран. – Говорят, даже собаку нельзя будить, когда она спит.

– Разве я не говорила тебе соблюдать осторожность? Насколько неуклюжей нужно быть, чтобы окружающие начали задавать вопросы?

Соран громко зевнула.

– Что я могу поделать, если не спала всю ночь? Нет, дворцовая жизнь точно не для меня. Может, сбежать? – Соран была не из тех, кто принимает критику близко к сердцу; у нее на все был готов ответ. – Если служанка сбежит, то кто понесет ответственность?

– Нахальная девчонка! Воистину язык без костей. Таких исправит только хорошая порка! – Главная придворная дама несколько раз шлепнула Соран по спине, стараясь выглядеть грозной. Но на самом деле она совсем не казалась страшной. Решив, что главную придворную даму можно не бояться, Соран с хитрой улыбкой ответила:

– Скажите, вы сильно изменились с тех пор, как пришли во дворец?

Застигнутая врасплох внезапной сменой темы, главная придворная дама озадаченно нахмурилась.

– Разве раньше вы не были более мягкой и доброй? Сейчас вы кажетесь свирепой, как тигрица, а еще холодной и строгой, однако я не могу избавиться от ощущения… что на самом деле вы совсем не такая.

Главная придворная дама заколебалась, потом отвела взгляд и пробормотала:

– Да, раньше я была другой.

Соран встрепенулась, как напавшая на след гончая, и лукаво продолжила:

– Я поняла это, едва взглянув на вас. Должно быть, в юности у вас было много поклонников, которые пали жертвой вашей красоты и милого характера.

– Ты и правда видишь людей насквозь. – Главная придворная дама серьезно кивнула. У нее на лице появилось выражение, которого Соран еще не видела. На самом деле его не видели даже те, кто знал придворную даму Чхве на протяжении многих лет. Упоминание о днях юности заставило ее вспомнить прошлое. Лицо придворной дамы Чхве стало грустно-отстраненным.

– В юности моя жизнь была неописуемо прекрасна.

– Я слышала, что придворные дамы попадали во дворец уже в пять или шесть лет.

– Мой случай был особенным…

В восемнадцать лет придворная дама Чхве была воплощением здоровья. Мужчины не могли отвести глаз от ее фигуры. Лицо у девушки было обычным, однако даже ханбок не мог скрыть соблазнительных изгибов ее тела, благодаря чему она пользовалась бешеной популярностью среди деревенских мужчин.

– Ах, любовь и правда похожа на судьбу…

Однажды, когда будущая придворная дама Чхве собирала цветы на холмах за деревней, к ней смело и решительно подошел господин Хван из соседней деревни, схватил ее за руку и сказал: