Онлайн книга «Ловушка для сердцееда»
|
«Ничего, месье граф». Он известил тетушку о случившемся. Подробно, без прикрас, о своем признании в ошибке с Лией, о реакции Елены, о своем отчаянии. Он ждал гнева, упреков в идиотизме. Ответ пришел неожиданный: «Дорогой Леонард, Дурак? Безусловно. Огромный дурак — вываливать такие вещи на голову женщине, которую пытаешься завоевать. Но… честный дурак. Ты поступил как мужчина, не побоявшийся раскрыть свою душу, какая бы чернота в ней ни таилась в прошлом. Это требует мужества. Я связалась с Еленой. Она жива, здорова, но… в смятении. Глубже, чем можно представить. Она сказала, что обдумывает твои слова. ВСЕ твои слова. Дай ей это время. Пусть пережует. Пусть переживет. Терпи, племянник. Терпи и верь. А еще знай: я тобой горжусь. Да, горжусь. Ты становишься тем мужчиной, который не бежит от своих прошлых ошибок, а несет за них ответственность, даже если расплата — молчание. Я люблю тебя, глупый мальчишка. Держись. Твоя тетушка Элиза.» Письмо тетушки стало якорем в его бушующем море отчаяния. Она его любила. Гордилась им. Эти слова горели в его сердце теплым угольком надежды, когда все остальное казалось холодным и мрачным. К концу третьей недели, когда тоска уже въелась в кости, а ожидание стало привычной пыткой, вечером Пьер внес на серебряном подносе конверт. Не скромный, а тяжелый, с королевской печатью. Приглашение на бал. Не просто бал, а прием при дворе Его Величества Короля Людовика XV в Версале. Через две недели. Повод — день рождения какого-то герцога, но суть была ясна: быть обязан. Лео схватил приглашение. Первой мыслью была паника. Версаль! Двор! Политические акулы, те самые, что метят в Елену! Как? Зачем? Он немедленно связался с тетушкой и Арманом. Тетушка ответила мгновенно, ее послание было кратким и властным: «Не паникуй. Это шанс. Принимай приглашение. Готовься как к главной битве. Платье, манеры, подарок ко двору — все безупречно. Я буду рядом. Все будет хорошо. Э. д’Э.» Арман приехал сам на вторые сутки. Он выглядел усталым с дороги, но глаза горели решимостью. «Поместье?» — отмахнулся он на вопрос Лео. «Растет. Сыр зреет, вино бродит. Все под контролем. Но не в этом дело.» Он сел напротив Лео, его лицо стало серьезным. «Я готов, кузен. Как только вернемся с этого бала… я сделаю предложение Элоизе. Официально. По всем правилам. Ее отец… герцог дает понять, что не против.» Арман улыбнулся, но в его глазах читалась тревога за Лео. «А ты? Как держишься?» Лео только покачал головой, показав на груду нераспечатанных писем и отчетов на столе. Арман понял. «Держись, кузен. Тетушка права. Терпение. А пока…» — он хлопнул Лео по плечу, «неделя подготовки к балу! Версаль, Лео! Надо сиять! Забудь про тоску хотя бы на время подготовки. Для Елены. Чтобы, если она там будет… увидела тебя во всеоружии.» И началась подготовка. Пошив нового, самого роскошного камзола (темно-синего бархата, вышитого серебром — цвет надежды и верности). Повторение этикета до тошноты. Выбор подарка ко двору (Анри, конечно, предложил миниатюрную световую шкатулку особой конструкции). Поездки к тетушке за наставлениями и к Арману за моральной поддержкой. Стройка чувств была заморожена, но стройка образа для Версаля кипела. Лео погрузился в эту суету, как в спасительный омут, стараясь заглушить боль молчания и тревогу за будущее. Бал в Версале маячил на горизонте как новая, неизведанная и пугающая глава его жизни, где судьба Елены могла решиться без его участия. Он должен был быть готов. Безупречно готов. |